Javier Bauluz e la Morte alle Porte del Paradiso

Una coppia di turisti spagnoli rimane indifferente sulla sabbia della spiaggia accanto al corpo senza vita di un immigrato irregolare annegato durante un naufragio. La foto, scattata dal fotografo Javier Bauluz, vinse il Premio Pulitzer, suscitando all’epoca un’enorme controversia, sotto la superficiale accusa di essere stata manipolata o addirittura inscenata. Di fronte a ciò, lo stesso Bauluz, irritato dalle accuse, decise di rivelare l’intera storia dietro lo scatto.

La Vera Storia Dietro la Foto

Bauluz stava seguendo l’assistenza agli immigrati irregolari che erano stati soccorsi sulla costa spagnola dell’Andaluzia, dopo che l’imbarcazione su cui viaggiavano era naufragata il 2 settembre 2000. Gli immigrati, molti dei quali fradici e feriti, ricevettero assistenza in un centro sportivo della città. Molti sopravvissuti piangevano e si inginocchiavano con le mani rivolte al cielo, ringraziando per essere scampati alla morte, secondo quanto riferito dallo stesso Javier Bauluz, che stava scattando alcune fotografie sul posto.

Poco tempo dopo, il fotografo ricevette una telefonata con l’informazione che c’era un cadavere sulla spiaggia di Zahara, a 20 km di distanza, dove si recò prontamente. Verso le 17:00 il fotografo giunse sulla spiaggia, che era ancora affollata, con persone che si bagnavano nell’acqua calda e si godevano il forte sole dell’estate europea. Quando Bauluz raggiunse l’altro estremo della spiaggia, oltre a scorgere un cameraman, giornalisti con taccuini in mano e un altro fotografo, rimase sbalordito dall’indifferenza di una coppia seduta sotto l’ombrellone, a pochi metri di distanza da dove si trovava il corpo, e decise di documentare il fatto.

L’Umanità in un Sacchetto di Plastica

Una coppia di turisti spagnoli rimane indifferente sulla sabbia della spiaggia accanto al corpo senza vita di un immigrato irregolare annegato durante un naufragio. La foto, scattata dal fotografo Javier Bauluz, vinse il Premio Pulitzer, suscitando all’epoca un’enorme controversia, sotto la superficiale accusa di essere stata manipolata o addirittura inscenata. Di fronte a ciò, lo stesso Bauluz, irritato dalle accuse, decise di rivelare l’intera storia dietro lo scatto.

Accanto al corpo dell’immigrato, di origine africana, furono trovati uno spazzolino da denti, una spazzola per capelli, una banconota da 5000 pesetas (antica moneta spagnola), una foto del Papa, un CD di Bob Marley e un metro a nastro. Secondo lo stesso fotografo, l’immigrato ignorato aveva sperimentato in vita l’amore e i sogni, era figlio di qualcuno, era stato un cristiano che adorava Marley, una persona pulita, povera e lavoratrice. La guardia civile trovò anche diverse fotografie avvolte in un involucro di plastica. Molte di esse lo ritraevano e una era dei suoi probabili genitori, i quali non avrebbero mai saputo cosa fosse successo al figlio, che sarebbe stato sepolto come indigente.

“L’immigrato ignorato aveva sperimentato in vita l’amore e i sogni, era figlio di qualcuno, era stato un cristiano che adorava Marley, una persona pulita, povera e lavoratrice.” – Javier Bauluz.

Bauluz voleva catturare l’immagine del cadavere dell’immigrato in contrasto con la spiaggia piena di persone che si divertivano, ma mentre cercava l’angolazione migliore, fu impedito da un agente della guardia civile di completare la foto, anche dopo essersi identificato come giornalista. Javier rimase sul posto per diverse ore, seguendo, tra l’altro, il lavoro della polizia locale. Inoltre, il fotografo assistette anche ad altre scene di indifferenza messe in atto dai turisti nei confronti del corpo senza vita.

La Psicologia dell’Indifferenza: L’Effetto Spettatore

La scena catturata da Bauluz è un esempio di ciò che gli psicologi sociali definiscono “Effetto Spettatore” o “Sindrome di Genovese“, in riferimento al noto omicidio di Kitty Genovese a New York nel 1964, dove numerosi vicini udirono le sue grida, ma nessuno intervenne. La teoria, sviluppata da John Darley e Bibb Latané, postula che la presenza di altre persone inibisca la nostra propensione ad aiutare. Questo fenomeno è alimentato da due principali processi psicologici: la diffusione di responsabilità e l’ignoranza pluralistica.

La diffusione di responsabilità si verifica perché, in un gruppo, l’obbligo morale di agire non ricade su un singolo individuo, ma si diluisce tra tutti i presenti. Ogni spettatore presume che qualcun altro interverrà, o che la responsabilità di un altro sia maggiore. Sulla spiaggia di Zahara, con decine di bagnanti, giornalisti e persino la guardia civile presenti, la responsabilità individuale di ciascuno verso il corpo sulla sabbia fu effettivamente polverizzata. La coppia sotto l’ombrellone potrebbe aver pensato “ci sono molte altre persone qui, ci penseranno loro” o “la polizia è già stata chiamata”.

L’ignoranza pluralistica, a sua volta, descrive la tendenza a guardare gli altri in una situazione ambigua per ottenere indizi su come dovremmo comportarci. Se nessun altro sembra preoccupato, concludiamo che la situazione potrebbe non essere un’emergenza. I turisti sulla spiaggia, vedendo gli altri continuare a nuotare e a prendere il sole, potrebbero aver interpretato la scena come qualcosa di “sotto controllo” o “che non li riguardava”, creando un ciclo di inazione collettiva. L’indifferenza di uno alimenta e convalida l’indifferenza dell’altro, risultando in una paralisi sociale scioccante di fronte alla tragedia.

Il Mediterraneo come Cimitero a Cielo Aperto

L’immagine catturata da Bauluz non è un evento isolato, ma il ritratto di una tragedia continua. Il Mar Mediterraneo, culla di civiltà e meta di vacanze sognata da molti, si è trasformato in una delle rotte migratorie più letali del mondo. Dal 2014, l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) ha registrato più di 28.000 morti e sparizioni in questa traversata disperata in cerca di sicurezza e di una vita migliore in Europa. Solo nel 2024, più di 2.500 vite sono state perse in naufragi silenziosi, lontani dagli occhi della maggior parte.

La Spagna, per la sua posizione geografica, è diventata una delle principali destinazioni, specialmente attraverso la cosiddetta Rotta del Mediterraneo Occidentale. La pressione migratoria si è intensificata a partire dal 1991, quando il paese, allineandosi alle politiche dell’Unione Europea, ha iniziato a richiedere visti ai cittadini di molti paesi del Nord Africa, spingendo migliaia di persone nella clandestinità e nelle mani dei trafficanti di esseri umani che li lanciano in mare su imbarcazioni precarie.

La spiaggia di Zahara, in Andaluzia, non era solo un paradiso turistico; era, e continua a essere, un punto di arrivo per coloro che sopravvivono e un cimitero per coloro che periscono lungo il cammino.

Javier Bauluz e il Dilemma del Fotoreporter: Documentare o Intervenire?

L’azione di Bauluz solleva un dibattito etico centrale nel fotogiornalismo: il dovere di documentare contro l’impulso umano di intervenire. I critici, all’epoca, si chiesero perché non avesse coperto il corpo o agito in altro modo. Tuttavia, l’etica del fotogiornalismo, sebbene complessa, privilegia la testimonianza. Il ruolo del giornalista è registrare la realtà, per quanto dura possa essere, affinché la società possa confrontarsi con essa. Come sostenuto nei dibattiti sull’argomento, un’immagine potente può avere un impatto molto maggiore e più duraturo di una singola azione individuale.

Fotografando la scena, Bauluz non stava dimostrando insensibilità; stava adempiendo alla sua funzione di portare alla luce una verità scomoda. La decisione di pubblicare un’immagine così inquietante implica un calcolo etico tra il danno potenziale (il dolore della famiglia, lo shock del pubblico) e il bene superiore (la consapevolezza di una crisi umanitaria). In questo caso, l’immagine è servita da catalizzatore per la discussione sulla crisi migratoria e sulla disumanizzazione dei migranti, adempiendo a uno scopo giornalistico fondamentale.

Javier Bauluz, oltre ad aver ricevuto il Premio Pulitzer, massima onorificenza della fotografia, è riuscito a immortalare in un clic l’indifferenza di gran parte delle persone verso il proprio simile. Scattò diverse fotografie quel giorno, a suo dire, con l’intenzione di tentare di umanizzare quel cadavere di cui la maggior parte delle persone non si curava. La fotografia di Javier Bauluz ha trasceso la polemica iniziale per diventare un’icona della crisi migratoria globale e un simbolo della “globalizzazione dell’indifferenza”, un termine coniato da Papa Francisco.

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