Pablo Escobar: Auge y Caída del Rey de Medellín

Durante la segunda mitad del siglo XX, Colombia conoció y temió a Pablo Emilio Escobar Gaviria, uno de los mayores criminales de la historia mundial. Las organizaciones criminales dirigidas por Escobar llegaron a mover más de 100 millones de dólares al mes. Pablo Escobar fundó el Cartel de Medellín y acumuló una fortuna personal superior a 3.000 millones de dólares, y la revista Forbes lo señaló como el tercer hombre más rico del mundo.

El inicio de la vida criminal de Pablo Escobar

Pablo Escobar detenido cuando aún era joven.

La vida criminal de Pablo Escobar comenzó de forma muy discreta. Robaba lápidas en los cementerios, las volvía a grabar y luego las vendía. Pasó a hurtar vehículos en las calles de Medellín y fue detenido por primera vez el 25 de septiembre de 1974, cuando conducía un coche robado veinte días antes a Guillermo Garcia. Preso en la cárcel de Bellavista, se fugó el 30 de mayo de 1975. Fue iniciado en el tráfico de cocaína por su primo Gustavo Gaviria.

La visión empresarial de Escobar, unida a su falta de escrúpulos, lo convirtió rápidamente en un líder incuestionable. En la década de 1970 se transformó en una pieza clave del tráfico internacional de drogas. Ya entonces era conocido en el submundo de Miami como El Padrino, y en 1977 el FBI lo identificó como traficante de cocaína.

En 1978, el gobierno estadounidense abrió una investigación en su contra, derivada del contrabando de 19 toneladas de droga por vía marítima, organizado por la compañía del estadounidense John Doe y de los colombianos Carlos Lehder y los hermanos Jorge Luis y Juan David Ochoa Vásquez.

Acumulación de poder y fortuna

Pablo Escobar fue dueño del tradicional club colombiano Atlético Nacional y recurría a amenazas y sobornos para que su equipo ganara los partidos.

El poder y la fortuna de «Pablito» Escobar eran inconmensurables, hasta el punto de que, según un informe de 1981 de la DEA (agencia antidrogas de Estados Unidos), el criminal había formado su propio ejército paramilitar, cuyos soldados eran conocidos como sicarios, para combatir al Estado, a las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) y más tarde al grupo Los Pepes (Perseguidos por Pablo Escobar). Los hombres de Escobar sembraron el terror y derramaron sangre por toda Colombia durante más de una década de atentados y asesinatos.

Para intentar ocultar sus negocios con el narcotráfico y obtener apoyo popular con vistas a una carrera política, Pablo Escobar realizó varias obras benéficas para los pobres, entre ellas la inauguración de varias canchas de fútbol y la construcción de un barrio entero conocido como Medellín sin Tugurios.

El período conocido como narcoterrorismo

Pablo Escobar impuso a miembros del gobierno, la policía y el ejército de Colombia su propia ley, conocida como plata o plomo: quienes no aceptaban su soborno eran «obsequiados» con una ráfaga de balas.

Fue elegido como suplente del congresista Jairo Ortega Ramírez, pero lo sustituyó desde la primera sesión en el Congreso, con lo que ganó una gran influencia en todos los sectores civiles, económicos, religiosos y sociales del país.

En 1983 fue denunciado y expulsado del Congreso por otro congresista, Rodrigo Lara Bonilla, que después se convirtió en Ministro de Justicia. Lara Bonilla inició un intercambio de información con la inteligencia de Estados Unidos que llevó a la localización de Tranquilandia, un laboratorio ilegal utilizado por Escobar para procesar cerca de 20 toneladas de cocaína al mes. Tras el cierre del laboratorio, Escobar y el Cartel de Medellín rompieron relaciones con las FARC.

Rodrigo Lara Bonilla

Rodrigo Lara Bonilla, Ministro de Justicia de Colombia, asesinado el 30 de abril de 1984.

En 1984, ante la necesidad de proteger los laboratorios de procesamiento de cocaína y a otros miembros del grupo, amenazados de ser capturados y extraditados a Estados Unidos, Escobar creó una nueva organización de asesinos, denominada «Los Extraditables», que asesinó al Ministro de Justicia Rodrigo Lara Bonilla el 30 de abril de 1984; un año después, al magistrado Tulio Manuel Castro Gil, que investigaba la muerte del ministro; y el 30 de octubre de 1986, al magistrado Gustavo Zuluaga Serna, que investigaba ambas muertes. El grupo también fue responsable de decenas de asesinatos de funcionarios judiciales.

Guillermo Cano

Guillermo Cano, director del diario El Espectador, asesinado por sicarios a la salida de la redacción. Foto: El Espectador.

Guillermo Cano Isaza, director del diario colombiano El Espectador, publicó en la edición del 14 de septiembre de 1983 imágenes de Escobar de la época en que traficaba cocaína entre Tulcán (Ecuador) y Medellín. Sin embargo, ningún ejemplar del diario llegó a venderse en Medellín, ya que los camiones que transportaban la tirada fueron interceptados durante el trayecto. El 17 de diciembre de 1986, cuando salía de la redacción de El Espectador, Guillermo Cano se convirtió en otra víctima mortal de Pablo Escobar.

Luis Carlos Galán

Luis Carlos Galán, candidato a la presidencia en 1989, asesinado por orden de Escobar.

El dinero ilimitado de Pablo Escobar y su organización criminal le permitía contratar mercenarios bien entrenados de diversas partes del mundo, entre ellos israelíes, británicos y sudafricanos. Solo en 1986 se atribuyen más de 90 masacres al grupo paramilitar de Escobar. Durante la campaña presidencial de 1989 asesinó al candidato Luis Carlos Galán, su opositor, que tenía una clara ventaja en las encuestas y ya era señalado como el próximo presidente.

Atentado contra el DAS, la policía secreta colombiana

Pablo Escobar también dinamitó el edificio del DAS, la policía secreta colombiana, en un intento de asesinar a su director, el general Miguel Alfredo Maza Márquez, que salió ileso pese a que el edificio quedó completamente destruido y el ataque costó la vida a cerca de setenta personas. Foto: El Espectador.

La toma del Palacio de Justicia en noviembre de 1985

Un sangriento enfrentamiento entre paramilitares y fuerzas del gobierno siguió a la toma del Palacio de Justicia de Colombia. Foto: El Tiempo

La toma del Palacio de Justicia, en Bogotá, también conocida como Operación Antonio Nariño y Holocausto del Palacio de Justicia, ocurrió el 6 de noviembre de 1985 y fue ejecutada por el grupo paramilitar Movimiento 19 de abril (M-19), financiado por el Cartel de Medellín. La incursión fue contraatacada de inmediato por la Policía Nacional y el Ejército colombiano. La recuperación del Palacio se extendió durante las 27 horas siguientes. El M-19 mantuvo bajo su poder a cerca de 350 rehenes, entre magistrados, consejeros de Estado, servidores públicos y visitantes.

En aquel ataque brutal murieron 98 personas durante los enfrentamientos, incluidos 11 magistrados. Otras 10 fueron consideradas desaparecidas. La Corte Interamericana de Derechos Humanos calificó el episodio como «masacre» y «holocausto». Según testimonios prestados ante una Comisión de la Verdad en 2005, Pablo Escobar habría pagado dos millones de dólares al M-19 para que el grupo tomara el Palacio de Justicia.

El día en que Pablo Escobar mandó derribar un avión

Lugar de la caída del Boeing 727 de Avianca, derribado por una bomba colocada a bordo por la organización criminal de Pablo Escobar.

A las 07:13 del 27 de noviembre de 1989, el Boeing 727 pilotado por el capitán José Ignacio Ossa despegó de la ciudad de Cali. Minutos después, el vuelo HK 1803 de Avianca perdió contacto con la torre de control y, en ese mismo momento, habitantes del municipio de Soacha comenzaron a informar de que habían visto un avión explotar en pleno vuelo.

Lo que se creía un accidente aéreo causado por una falla técnica se transformó en la nefasta constatación de un acto de narcoterrorismo sin precedentes hasta entonces. No hubo supervivientes. La bomba colocada por el Cartel de Medellín dejó un saldo de 107 muertos. Solo quedaron hierros retorcidos, pedazos de avión, equipajes esparcidos y cuerpos mutilados en un radio de más de cinco kilómetros cuadrados.

Durante las investigaciones dirigidas por la Justicia y la Fuerza Aérea de Colombia, con apoyo del FBI, se descubrió que el atentado había sido planeado por Pablo Escobar y respaldado por otros mafiosos, como Dario Usma Cano.

Los mafiosos creían que en el vuelo estaría el candidato a la presidencia César Augusto Gaviria Trujillo, que también había viajado desde Cali ese mismo día, aunque en un avión privado. Seis meses después del atentado, César Gaviria fue elegido presidente de Colombia, cargo que ocupó hasta 1994. El atentado contra el vuelo HK 1803 de Avianca dejó en la memoria de los colombianos una muestra significativa del poder de la organización liderada por Pablo Escobar.

El astuto juego político de Escobar

Pablo Escobar en una foto tomada en 1991.

Después de aterrorizar con actos de violencia al gobierno del presidente César Gaviria Trujillo, Pablo Escobar se entregó a la Justicia en junio de 1991, con la condición de no ser extraditado a Estados Unidos. Para entonces ya había consolidado su monopolio sobre todas las rutas aéreas y marítimas de exportación de cocaína.

Quedó recluido en La Catedral, una prisión en el municipio de Envigado construida siguiendo las especificaciones del propio Escobar. Sin embargo, la cárcel no le impidió seguir cometiendo delitos y dirigiendo el Cartel de Medellín. Durante ese período, Escobar ordenó la muerte de viejos compañeros de la mafia, entre ellos los hermanos Moncada Galeano.

El asesinato de los hermanos Moncada dio origen a un nuevo grupo paramilitar. Los Pepes (Perseguidos por Pablo Escobar) empleaba las mismas tácticas terroristas y de guerrilla para enfrentar al poderoso jefe del crimen. El grupo comenzó a asesinar a los abogados de Escobar, a poner bombas en sus propiedades y a sumir definitivamente al país en una ola de violencia y sangre.

El 20 de julio de 1992, tras recibir la noticia de que sería trasladado de prisión, Escobar emprendió una fuga tranquila y volvió a dirigir sus operaciones criminales fuera de las rejas.

La muerte de Pablo Escobar

“Es Pablo, es Pablo… ¡Viva Colombia! ¡Está muerto!”
Hugo Heliodoro Aguilar, líder de la operación que dio muerte a Pablo Escobar.

El 2 de diciembre de 1993, a las 14:59 hora local, Pablo Escobar cayó sin vida ante una unidad de élite comandada por el coronel Hugo Martínez. La inteligencia colombiana había rastreado una llamada de Escobar a su hijo, procedente de la casa número 450-94 de la calle 79.

La operación militar duró apenas 15 minutos. Escobar y su escolta abrieron fuego contra los militares. Su guardaespaldas personal, Álvaro de Jesús Agudelo, conocido como El Limón, intentó retrasar al grupo de asalto mientras Escobar subía al tejado de la casa para escapar. Sin embargo, fue alcanzado varias veces y murió en el acto.

El cadáver del poderoso narcotraficante fue llevado al Instituto de Medicina Legal para la autopsia, donde se constató que se trataba efectivamente del criminal más buscado de la historia de Colombia. Pablo Emilio Escobar Gaviria era hijo de Abel Escobar y Hermilda Gaviria de Escobar. Nació en el municipio de Rionegro el 1 de diciembre de 1949 y murió a los 44 años.

Legado

La tumba de Pablo Escobar se convirtió en atracción turística. Foto: Associated Press

Pablo Escobar se casó en 1976 con Maria Victoria Henao Vallejo, entonces de apenas 15 años. Dejó dos hijos, Juan Pablo y Manuela. Fue conocido por sus relaciones extramatrimoniales, sobre todo con chicas menores de edad. Una de ellas fue con Virginia Vallejo, que más tarde se convirtió en una personalidad conocida de la televisión colombiana.

Escobar fue responsable de más de 6.000 homicidios durante su carrera criminal y le dio a Colombia uno de los períodos más funestos de su historia. Su tumba en Medellín se convirtió en atracción turística y recibe miles de visitantes cada año.

Grafiti de Pablo Escobar con la inscripción «San Pablo». Autor desconocido.

Comentarios del autor