La fotografía, tomada en 1941, retrata a un hombre arrodillado al borde de una fosa común, momentos antes de ser ejecutado. Es el «último judío de Vinnitsa», ciudad ucraniana. Detrás de él, un soldado alemán del Einsatzgruppe D apunta con un rifle, listo para disparar. La imagen es cruda y directa, y capta el horror de un asesinato en masa en tiempo real, con otras víctimas ya visibles en la fosa y más soldados al fondo.
La masacre de los judíos de Vinnitsa
La foto fue hallada en el bolsillo de un soldado alemán durante la Segunda Guerra Mundial, con las siguientes palabras garabateadas al dorso: «Último judío en Vinnytsia». Ese día fueron ejecutados 28.000 judíos. Lo más probable es que una de las fotografías más icónicas de la Segunda Guerra Mundial y del siglo XX fuera tomada el 22 de septiembre de 1941, día en que ocurrió la segunda masacre en la ciudad de Vinnitsa (Vinnytsia), en Ucrania.
Los responsables de las ejecuciones fueron soldados alemanes pertenecientes a los Einsatzgruppen, grupos paramilitares formados por Heinrich Himmler y operados por la Schutzstaffel (SS), que entre 1941 y 1945 mataron a más de 1,3 millones de personas en ejecuciones sumarias al aire libre, en su mayoría civiles judíos y comunistas.
Muchas personas cuestionan la veracidad de la foto o una posible manipulación, pero la imagen no deja de ser considerada una de las más icónicas del siglo XX. La copia «original» se encuentra en el United States Holocaust Memorial Museum. En cualquier caso, hubo al menos dos ejecuciones masivas, los días 16 y 22 de septiembre de 1941, perpetradas contra los judíos de la ciudad de Vinnitsa, en Ucrania, y que en efecto causaron la muerte de cerca de 28.000 judíos.
El brutal contexto histórico del exterminio judío
Esta foto es un testimonio visual de los crímenes cometidos por los Einsatzgruppen, los escuadrones de la muerte nazis que operaban en los territorios ocupados de Europa del Este. A diferencia de los campos de exterminio, gran parte del Holocausto en el Este se llevó a cabo mediante fusilamientos masivos como el retratado. Vinnitsa, antes hogar de una próspera comunidad judía, se convirtió en un lugar de exterminio sistemático, con la mayoría de sus habitantes judíos asesinados en fosas comunes.
El poder y la memoria de la fotografía
«El último judío de Vinnitsa» se convirtió en una de las imágenes más icónicas y perturbadoras del Holocausto. Aunque su autenticidad y la identidad exacta del fotógrafo se hayan debatido a lo largo de los años, la foto encapsula la brutalidad inhumana del genocidio. Pese a la alegación de algunas personas de que se produjeron eventuales alteraciones en la foto, no cabe dar margen a ningún tipo de negacionismo o revisionismo del Holocausto. Ese registro, entre muchos otros, sirve como un recordatorio gráfico y doloroso de las atrocidades cometidas y de la importancia de recordar y educar sobre el Holocausto para evitar que tales horrores vuelvan a ocurrir.
La Identificación del Tirador, 84 Años Después
La fotografía salió a la luz en 1961, durante el juicio de Adolf Eichmann en Jerusalén, cuando la agencia United Press la difundió a partir de una copia entregada por Al Moss, superviviente del Holocausto que la había obtenido en 1945, poco después de ser liberado del campo de concentración de Allach. Durante décadas, la identidad del soldado que empuñaba el rifle permaneció desconocida. En 2025, el historiador Jürgen Matthäus, ex jefe de investigación del United States Holocaust Memorial Museum, utilizó reconocimiento facial por inteligencia artificial para comparar el rostro del tirador con fotos familiares aportadas por parientes vivos de los sospechosos. El resultado, con un 99,9 % de confianza, señaló a Jakobus Onnen, un profesor de 34 años y miembro del Einsatzgruppe C, muerto en combate en agosto de 1943 sin responder nunca por sus crímenes. La misma investigación revisó además el lugar del asesinato: la ejecución probablemente ocurrió el 28 de julio de 1941 en la ciudad de Berdychiv, y no en Vinnitsa, como se asumió durante décadas, aunque la fotografía conserva su título histórico.
