Die 1941 aufgenommene Fotografie zeigt einen Mann, der am Rand eines Massengrabs kniet, wenige Augenblicke vor seiner Erschießung. Er ist der „letzte Jude von Winnyzja“, einer ukrainischen Stadt. Hinter ihm richtet ein deutscher Soldat der Einsatzgruppe D ein Gewehr auf ihn, bereit zu schießen. Das Bild ist roh und unmittelbar und hält den Schrecken eines Massenmords in Echtzeit fest, mit weiteren Opfern, die bereits in der Grube liegen, und weiteren Soldaten im Hintergrund.
Das Massaker an den Juden von Winnyzja
Das Foto wurde im Zweiten Weltkrieg in der Tasche eines deutschen Soldaten gefunden, mit folgenden Worten auf der Rückseite gekritzelt: „Letzter Jude in Winnyzja“. An jenem Tag wurden 28.000 Juden erschossen. Eine der bekanntesten Fotografien des Zweiten Weltkriegs und des 20. Jahrhunderts entstand höchstwahrscheinlich am 22. September 1941, dem Tag des zweiten Massakers in der Stadt Winnyzja (Vinnytsia) in der Ukraine.
Verantwortlich für die Erschießungen waren deutsche Soldaten der Einsatzgruppen, paramilitärischer Verbände, die von Heinrich Himmler aufgestellt und von der Schutzstaffel (SS) geführt wurden und zwischen 1941 und 1945 mehr als 1,3 Millionen Menschen in Massenerschießungen unter freiem Himmel töteten, überwiegend jüdische und kommunistische Zivilisten.
Viele Menschen zweifeln an der Echtheit des Bildes oder vermuten eine mögliche Manipulation, dennoch gilt es weiterhin als eine der bekanntesten Aufnahmen des 20. Jahrhunderts. Der „originale“ Abzug befindet sich im United States Holocaust Memorial Museum. In jedem Fall gab es mindestens zwei Massenerschießungen, am 16. und am 22. September 1941, die sich gegen die Juden der Stadt Winnyzja in der Ukraine richteten und tatsächlich rund 28.000 Menschen das Leben kosteten.
Der brutale historische Kontext der Judenvernichtung
Diese Fotografie ist ein visuelles Zeugnis der Verbrechen der Einsatzgruppen, der nationalsozialistischen Todesschwadronen, die in den besetzten Gebieten Osteuropas operierten. Anders als in den Vernichtungslagern wurde ein großer Teil des Holocaust im Osten durch Massenerschießungen wie die hier gezeigte verübt. Winnyzja, einst Heimat einer blühenden jüdischen Gemeinde, wurde zu einem Ort systematischer Vernichtung, in dem die Mehrheit der jüdischen Einwohner in Massengräbern ermordet wurde.
Die Wirkung und das Gedächtnis der Fotografie
„Der letzte Jude von Winnyzja“ wurde zu einem der bekanntesten und verstörendsten Bilder des Holocaust. Auch wenn seine Echtheit und die genaue Identität des Fotografen über die Jahre diskutiert wurden, hält das Bild die unmenschliche Brutalität des Völkermords fest. Trotz der Behauptung einiger, an dem Foto seien Veränderungen vorgenommen worden, darf es keinerlei Raum für Holocaustleugnung oder Revisionismus geben. Dieses Dokument steht, wie viele andere, als drastische und schmerzhafte Mahnung an die begangenen Verbrechen und an die Bedeutung des Erinnerns und der Aufklärung über den Holocaust, damit sich solche Schrecken nicht wiederholen.
