El Porteñazo: Ein Kaplan Hilft einem Verwundeten Soldaten

Auf dem Bild geht der Kaplan Luis María Padilla mitten auf die Straße, an der als La Alcantarilla bekannten Stelle in Puerto Cabello, während des Porteñazo, um im heftigsten Feuergefecht einen verwundeten Soldaten zu bergen, und nimmt ihn in die Arme, um ihm zu helfen.

Die Aufnahme, die Héctor Rondón für die Zeitung La República machte, wurde 1963 mit dem Pulitzer-Preis für Fotografie ausgezeichnet. Das Bild wurde von Associated Press verbreitet und erschien in zahlreichen Zeitschriften weltweit, kurz nach dem Vorfall etwa auf dem Titel der Zeitschrift Life (spanische Ausgabe).

El Porteñazo: Der Aufstand von Puerto Cabello

Der Aufstand ereignete sich unter der demokratischen Regierung von Rómulo Betancourt (Partei Acción Democrática, AD), dem ersten gewählten Präsidenten nach dem Sturz der Diktatur von Marcos Pérez Jiménez. Betancourts Regierung sah sich starkem Widerstand aus unzufriedenen Militärkreisen und von radikalisierten linken Gruppen gegenüber (verbunden mit der Kommunistischen Partei Venezuelas, PCV, und der Bewegung der Revolutionären Linken, MIR), die die Streitkräfte der Nationalen Befreiung (FALN) gebildet hatten und den bewaffneten Kampf betrieben.

Der Porteñazo wurde von aufständischen Offizieren angeführt (vor allem vom Marinestützpunkt Puerto Cabello), unterstützt von linken zivilen Aktivisten. Ziel war der Sturz der Regierung Betancourt, die sie als den Interessen des Auslands unterworfen und als repressiv ansahen. Die Aufständischen brachten den Marinestützpunkt und strategische Punkte der Hafenstadt unter ihre Kontrolle. Die Zentralregierung reagierte rasch und entsandte regierungstreue Verbände (Heer, Luftwaffe und Marine), um den Aufstand niederzuschlagen. Es kam zu heftigen Kämpfen in den Straßen der Stadt und auf dem Marinestützpunkt, auch mit Luftangriffen und Artillerie.

Der Kontext des Kalten Krieges in Venezuela

Venezuela stand in den 1960er Jahren im weiteren Zusammenhang des Kalten Krieges, in dem linke Bewegungen in ganz Lateinamerika sich an der Kubanischen Revolution von 1959 orientierten. Fidel Castros Erfolg hatte gezeigt, dass sich eine Regierung durch bewaffneten Kampf stürzen ließ, und beflügelte revolutionäre Gruppen auf dem ganzen Kontinent. Die venezolanischen FALN, 1962 gegründet, verfolgten diese Strategie des städtischen und ländlichen Guerillakampfes und erhielten logistische und ideologische Unterstützung aus Kuba.

Die Konfrontation

Die ikonische Fotografie des Porteñazo wurde in unzähligen historischen Ausstellungen gezeigt, ein Zeichen ihrer bleibenden Wirkung als visuelles Dokument der venezolanischen Geschichte. Das Bild, das neben dem Pulitzer-Preis auch den World Press Photo Award 1962 gewann, wurde in mehr als 50 Ländern nachgedruckt und löste mehr Leserzuschriften aus als jede andere in jenem Jahr veröffentlichte Fotografie. Die Ausstellung ordnet das Ereignis in die Zeit des inneren bewaffneten Konflikts ein, den Venezuela in den 1960er Jahren durchlebte, als von der Kubanischen Revolution inspirierte Guerillagruppen versuchten, die demokratische Regierung mit Gewalt zu stürzen.

Der Porteñazo oder der „Aufstand von Puerto Cabello“ war eine Erhebung des Marinestützpunkts Puerto Cabello in Venezuela. In den frühen Morgenstunden des 2. Juni 1962 brach auf dem Marinestützpunkt eine Rebellion aus, angeführt von den Offizieren Manuel Ponte Rodríguez, Pedro Medina Silva und Víctor Hugo Morales. Die Regierungstruppen kämpften unmittelbar gegen das Marineinfanteriebataillon der Aufständischen unter General Rafael Urdaneta (der sich dem Aufstand der Offiziere und Mannschaften des Stützpunkts sowie der von ihnen bewaffneten Zivilgruppen angeschlossen hatte) und gegen die regierungstreuen Truppen des Bataillons Carabobo, die unter dem Befehl von Oberst Alfredo Monch aus Valencia herangeführt worden waren.

Chronologie der Ereignisse

Die Kämpfe begannen um 3.30 Uhr am Morgen des 2. Juni 1962, als die aufständischen Offiziere den Marinestützpunkt und das Waffenlager unter ihre Kontrolle brachten. Zugleich besetzten bewaffnete Zivilgruppen strategische Punkte der Stadt, darunter den örtlichen Rundfunksender, von dem aus sie revolutionäre Aufrufe verbreiteten. Betancourts Regierung, von den Nachrichtendiensten gewarnt, hatte bereits in der Nacht zuvor regierungstreue Truppen in Marsch gesetzt.

In den ersten Stunden des Konflikts gelang es den Aufständischen, etwa 60 % der Hafenstadt zu kontrollieren. Das Eintreffen der Truppen des Bataillons Carabobo, unterstützt von der Luftwaffe, wendete den Verlauf der Ereignisse. Die Luftangriffe auf die Stellungen der Aufständischen begannen am Morgen des 2. Juni und richteten erhebliche Zerstörungen an der städtischen Infrastruktur an.

Die Rolle des Kaplans Luis María Padilla

Pater Luis María Padilla, damals 29 Jahre alt, war Militärkaplan des Marinestützpunkts und bei Soldaten wie Zivilbevölkerung gleichermaßen angesehen. Während der Kämpfe entschied sich der Kaplan, auf die Straßen zu gehen, um den Verwundeten beizustehen, unabhängig von deren politischer oder militärischer Zugehörigkeit. Sein mutiges Handeln wurde von Dutzenden Menschen beobachtet und vom Fotografen Héctor Rondón dokumentiert.

Der auf dem Foto festgehaltene Augenblick ereignete sich am Nachmittag des 2. Juni, als sich die Kämpfe im Bereich La Alcantarilla verschärft hatten. Der verwundete Soldat, den Padilla in den Armen hält, war ein junger Mann von etwa 20 Jahren, dessen Name in den historischen Aufzeichnungen unbekannt bleibt. Zeugen berichteten, der Kaplan sei mehr als zwei Stunden in dem Gebiet geblieben und habe geholfen, Verwundete beider Seiten zu bergen.

Der Aufstand wurde nach mehreren Tagen des Kampfes von den Regierungstruppen brutal niedergeschlagen. Die Repression war hart und forderte eine hohe Zahl von Toten und Verletzten, sowohl unter Zivilisten als auch unter Militärangehörigen. Am 3. Juni gab das venezolanische Innenministerium bekannt, die regierungstreuen Streitkräfte hätten die Rebellion beendet, die mehr als 400 Tote und 700 Verletzte gefordert hatte. Drei Tage später, nach der Festnahme der Anführer des Aufstands, fiel die letzte Bastion der Aufständischen, das Fort Solano. Später wurde die Beteiligung von Politikern mit Verbindungen zur Kommunistischen Partei Venezuelas an den Ereignissen des Porteñazo nachgewiesen.

Politische Folgen

Titelseite des Magazins TIME vom 8. Februar 1960 mit Rómulo Betancourt als „Venezuela’s Democratic Betancourt“. Die internationale Zeitschrift würdigte Betancourt als entscheidenden demokratischen Führer in Lateinamerika während des Kalten Krieges und stellte Venezuela als demokratische Alternative zum kubanischen Revolutionsmodell dar. Das Magazin hob seine Bemühungen hervor, das Land durch soziale und wirtschaftliche Reformen zu modernisieren, während er dem Druck sowohl konservativer Militärkreise als auch linker revolutionärer Bewegungen standhielt, die seine Regierung stürzen wollten. Quelle: TIME Magazine.

Das Scheitern des Porteñazo markierte einen Wendepunkt in der Strategie der bewaffneten Oppositionsgruppen Venezuelas. Die brutale Niederschlagung zeigte die Entschlossenheit der Regierung Betancourt, die demokratische Ordnung zu wahren, radikalisierte die linken Bewegungen aber zusätzlich. Viele Überlebende des Aufstands schlossen sich später den ländlichen Guerillaverbänden der FALN an und verlängerten den inneren bewaffneten Konflikt bis Mitte der 1970er Jahre.

Das Ereignis festigte zudem Betancourts Stellung als Verteidiger der venezolanischen Demokratie und brachte ihm internationale Unterstützung ein, besonders aus den Vereinigten Staaten, die in Venezuela ein Bollwerk gegen die Ausbreitung des Kommunismus in Lateinamerika sahen. Die amerikanische Regierung erhöhte die militärische und wirtschaftliche Hilfe für Venezuela nach dem Porteñazo erheblich.

Historische Bedeutung

Der Porteñazo bildet zusammen mit dem vorangegangenen Aufstand, dem Carupanazo (Mai 1962), einen Markstein der Herausforderungen, denen sich die venezolanische Demokratie in ihren ersten Jahren gegenübersah, und des Beginns einer Zeit inneren bewaffneten Konflikts. Die berühmte Fotografie von Pater Luis María Padilla wurde zu einer visuellen Ikone dieses Ereignisses und der Gewalt des Konflikts.

In einem Gedicht, das Puerto Cabello gewidmet ist, nahm der Schriftsteller und Dichter Juan Camarasa Brufal einige Verse über den auf dem Foto festgehaltenen Vorfall auf (Original auf Spanisch):

„En medio de tu dolor,
un ángel te mandó Dios,
que sin miedo ni pavor,
era solo…, y el herido dos
Sus alas fueron dos brazos
levantando los heridos;
las balas respetaban sus pasos,
al oír los tristes gemidos
Eres tú, capellán Padilla,
un ángel de paz y amor;
que germine esta semilla,
y no habrá tanto dolor.“

Übersetzung

Inmitten deines Schmerzes
sandte Gott dir einen Engel,
der ohne Furcht und ohne Schrecken
nur einer war… und mit dem Verwundeten zwei
Seine Flügel waren zwei Arme,
die die Verwundeten aufhoben;
die Kugeln achteten seine Schritte,
als sie das traurige Stöhnen hörten
Du bist es, Kaplan Padilla,
ein Engel des Friedens und der Liebe;
möge dieser Same aufgehen,
und es wird nicht so viel Schmerz geben.

Anmerkungen des Autors