Ahmad Shah Massoud: El León del Panjshir

Ahmad Shah Massoud fue un líder político y militar de Afganistán. Graduado en ingeniería por la Universidad de Kabul, recibió el apodo de «León del Panjshir» durante la invasión soviética (guerra de Afganistán, 1979 a 1989), cuando repelió con éxito ocho grandes ofensivas del Ejército Rojo contra el valle del Panjshir, la región montañosa del norte del país donde nació. Tras la retirada soviética en 1989, Massoud fue uno de los líderes responsables de mantener el orden en Afganistán en los años siguientes y llegó a ejercer el cargo de ministro de Defensa.

Ahmad Shah Massoud: el León del Panjshir

Siempre contrario a la milicia extremista y a la interpretación extremista del Corán hecha por Al Qaeda, se vio forzado a retirarse junto al resto de sus tropas al norte del territorio afgano, donde se estableció e inició la resistencia armada contra los talibanes a través de la organización político-militar «Alianza del Norte».

Massoud empleó todo su carisma y popularidad para ayudar a resolver una guerra civil en el vecino Tayikistán, y convenció a las partes implicadas de aceptar un plan de paz de la ONU. También se oponía a la interpretación extremista del islam y defendía la democracia, los derechos de las mujeres, la igualdad de los individuos y un Estado sometido al derecho internacional. Por haber combatido a los «árabes», el León del Panjshir gozaba de mayor popularidad entre los occidentales que entre los propios árabes.

Iguales derechos para hombres y mujeres

Además de un gran líder, Ahmad Shah Massoud era un visionario. Mientras trataba de lidiar con las rígidas tradiciones afganas, sabía que el desarrollo de su pueblo solo se alcanzaría por medio de la educación. En contraste con las estrictas normas impuestas por los talibanes en la mayor parte del territorio afgano, en las áreas controladas por Massoud hombres y mujeres eran iguales y gozaban de los mismos derechos y deberes. Las mujeres y las niñas estaban autorizadas a trabajar y a ir a la escuela, y no estaban obligadas a vestir el burka afgano, la prenda conservadora que cubre todo el cuerpo de la mujer.

Massoud también se posicionó contra los matrimonios forzados e incluso intervino en favor de mujeres en algunas ocasiones. Durante años, cientos de miles de refugiados afganos huyeron de las áreas controladas por los talibanes y se establecieron en territorio bajo dominio de la Alianza del Norte.

La muerte del León del Panjshir

Massoud y el fotógrafo francés Christophe de Ponfilly.

El 9 de septiembre de 2001, apenas dos días antes de los atentados terroristas en Estados Unidos contra el World Trade Center y el Pentágono, dos terroristas suicidas árabes que decían ser reporteros de una emisora de Emiratos Árabes Unidos detonaron los explosivos nada más comenzar la supuesta entrevista, e hirieron a Massoud, que no resistió y murió horas después. En las semanas anteriores, Massoud ya se había reunido con varios líderes tribales de Afganistán y había adelantado todos los preparativos para el inicio de la ofensiva liderada por Estados Unidos que culminó con la caída de los talibanes. Sus seguidores lo llaman Amir Sahib-e Shahid («nuestro amado comandante mártir»).

Massoud, el héroe de Afganistán

Tras su muerte, Massoud fue nombrado «Héroe Nacional de Afganistán» por orden del presidente afgano Hamid Karzai. La fecha de su muerte, el 9 de septiembre, es una fiesta nacional en Afganistán conocida como «Día de Massoud». Muchos de sus seguidores lo ven no solo como un comandante militar, sino también como un líder espiritual. Su tumba se encuentra en lo alto de una montaña del Panjshir, cerca de donde nació, y hoy es considerada un lugar sagrado por muchos afganos. En 2002 fue nominado póstumamente al Premio Nobel de la Paz.

Mausoleo de Ahmad Shah Massoud, en una montaña del valle del Panjshir.