El Mito del Sacrificio Ruso en la Segunda Guerra Mundial

Con la ruptura del pacto Ribbentrop-Mólotov durante la Segunda Guerra Mundial dio comienzo la Operación Barbarroja, nombre en clave de la mayor campaña militar de la historia en términos de tropas movilizadas y bajas sufridas. En enero de 1942, el fotógrafo soviético Dmitri Baltermants captó una imagen devastadora cerca de Kerch, en Crimea, con personas llorando junto a los cuerpos de sus seres queridos en el suelo (foto de portada). Sin embargo, ese dolor, asociado con frecuencia solo al pueblo ruso, fue una agonía compartida por decenas de nacionalidades.

El mito del sacrificio ruso, que presenta la «Gran Guerra Patria» como un triunfo exclusivamente ruso, borra la memoria de millones de ucranianos, bielorrusos, kazajos, uzbekos y tantos otros que formaban la Unión Soviética y que, en muchos casos, sufrieron pérdidas aún más devastadoras.

Operación Barbarroja: el inicio de las pérdidas soviéticas

En la madrugada del 22 de junio de 1941, más de tres millones de soldados alemanes cruzaron la frontera soviética. El avance alemán por territorios que hoy pertenecen a Bielorrusia, Ucrania y Rusia fue rápido y arrollador. En pocos días la Fuerza Aérea Soviética había quedado prácticamente aniquilada (la mayoría de sus aviones fueron destruidos en tierra) y los blindados soviéticos, en formación dispersa, no fueron rivales para la Blitzkrieg alemana. En poco tiempo la Operación Barbarroja se convirtió en una cuestión de supervivencia para los soviéticos.

Ningún país, ningún pueblo, luchó tanto como la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. En ningún otro lugar los recuerdos de la guerra permanecieron tan vivos y tan hondos. La invasión alemana trajo una catástrofe tal que parecía, al principio, que ninguna nación podría soportarla. Solo en el asedio de Leningrado, que duró más de dos años, murieron más seres humanos que estadounidenses y británicos en toda la guerra.

Una tragedia multinacional: desglosando las cifras

La cifra de «27 millones de muertos soviéticos» se cita a menudo, pero rara vez se desglosa. Un análisis más detenido revela una realidad mucho más compleja y multinacional. Aunque Rusia sufrió el mayor número de pérdidas en términos absolutos, con casi 14 millones de muertos, otras repúblicas padecieron de forma desproporcionadamente más intensa. Bielorrusia, por ejemplo, perdió un asombroso 25,3 % de su población anterior a la guerra, la tasa de mortalidad más alta de cualquier nación en el conflicto. Ucrania, por su parte, perdió el 16,3 % de su población, con un total de 6,85 millones de muertos, muy por encima del 12,7 % de Rusia.

Esa disparidad se explica en parte por la geografía de la invasión. La totalidad de los territorios de Bielorrusia y Ucrania fue ocupada y convertida en un sangriento campo de batalla, mientras que la ocupación alemana en Rusia, aunque vasta, se concentró en sus regiones occidentales. Además, la política de exterminio nazi, el Generalplan Ost, apuntaba específicamente a los pueblos eslavos y trataba a bielorrusos, rusos y ucranianos con una brutalidad calculada, lo que produjo un número colosal de víctimas civiles que en algunas regiones superó con mucho las pérdidas militares.

República Soviética – Muertes Totales – % de la Población (1940)

1. Bielorrusia – 2.290.000 – 25,3 %
2. Ucrania – 6.850.000 – 16,3 %
3. Letonia – 260.000 – 13,7 %
4. Armenia – 180.000 – 13,6 %
5. Lituania – 375.000 – 12,7 %
6. Rusia – 13.950.000 – 12,7 %
7. Kazajistán – 660.000 – 10,7 %
8. Otras Repúblicas – ~1.600.000 – ~8 %

El Ejército Rojo: un mosaico de naciones

La idea de un Ejército Rojo puramente ruso es un mito. De los cerca de 34 millones de hombres y mujeres que sirvieron en las fuerzas armadas soviéticas durante la guerra, aproximadamente 8 millones (23,5 %) procedían de minorías no eslavas. En 1941 la composición étnica del ejército era de aproximadamente un 61 % de rusos, un 20 % de ucranianos, un 4 % de bielorrusos y un 15 % de otras nacionalidades, entre ellas armenios, azerbaiyanos, georgianos, kazajos, tártaros y uzbekos. Esa diversidad reflejaba a la propia Unión Soviética, un Estado multinacional forjado a partir del antiguo Imperio Ruso.

Los rostros del Ejército Rojo

Detrás de las cifras hay rostros e historias. La aportación de cada nacionalidad fue vital y merece ser reconocida por sí misma.

Ucranianos

Liudmila Myjáilivna Pavlichenko (1916-1974) fue una francotiradora ucraniana del Ejército Rojo soviético durante la Segunda Guerra Mundial. Conocida por sus enemigos como «Lady Death», está reconocida como la francotiradora más eficaz de la historia, con un total confirmado de 309 bajas enemigas.

Cerca de 7 millones de ucranianos lucharon en las filas del Ejército Rojo y compusieron casi una cuarta parte de su fuerza total. No solo defendieron su propio suelo, sino que participaron en batallas cruciales en Stalingrado, Kursk y en la liberación de Berlín. Las pérdidas militares reflejan esa participación masiva: de los 8,6 millones de soldados soviéticos muertos en combate, se estima que 1,4 millones eran ucranianos.

En las estepas ucranianas, donde el trigo dorado ondeaba antaño al viento, reposaban ahora hijos e hijas que nunca verían la cosecha de la paz. Cada aldea ucraniana tenía sus propias lágrimas, sus propios huérfanos, sus propias viudas que esperarían para siempre un regreso que nunca llegaría.

Bielorrusos

Grupo de partisanos bielorrusos durante la Segunda Guerra Mundial.

Bielorrusia fue el epicentro de la brutalidad nazi. Además de los 620.000 soldados muertos, el país vio perecer a 1,67 millones de civiles. La resistencia bielorrusa fue legendaria, con uno de los mayores movimientos partisanos de la guerra. Más de 374.000 partisanos operaron en los bosques del país, saboteando líneas de suministro alemanas e inmovilizando divisiones enteras de la Wehrmacht.

Los bielorrusos pagaron un precio terrible: los nazis destruyeron más de 5.000 aldeas bielorrusas en represalia, a menudo quemando vivos a sus habitantes. En los bosques sombríos de Bielorrusia, donde los pinos susurraban lamentos eternos, cada árbol parecía guardar la memoria de una familia extinguida, de un niño que nunca crecería, de un anciano que se llevó consigo las historias de generaciones.

Los pueblos de Asia Central

Dos soldados del Ejército Rojo de origen centroasiático (probablemente kazajos o uzbekos) en posición de combate. Los soldados llevan cascos soviéticos estándar y están equipados con fusiles y cinturones de munición.

Las repúblicas de Asia Central también hicieron una aportación significativa. Más de 1,4 millones de personas fueron reclutadas en Uzbekistán, y casi 1,2 millones en Kazajistán. Alrededor de 330.000 uzbekos y 310.000 kazajos murieron en combate. Estos soldados, a menudo con poca instrucción y enfrentados a barreras lingüísticas, lucharon con valentía en batallas lejos de sus hogares, como la defensa de Moscú y el asedio de Leningrado. En las vastas estepas de Kazajistán las madres entonaban cantos de duelo en lenguas que los historiadores rusos rara vez mencionan, mientras en las ciudades de Uzbekistán los bazares quedaban vacíos de jóvenes que partieron para no volver.

La expresión poética de las pérdidas

Durante la Segunda Guerra Mundial, los poetas soviéticos usaron su arte para expresar las inmensas pérdidas y el hondo sufrimiento del pueblo soviético. Poemas como «Espérame«, de Konstantín Símonov, captaron la angustia y la esperanza de los soldados y de sus familias. Escrito en 1941, se convirtió en un símbolo de devoción y entereza, evocando la promesa de un soldado de volver junto a su amada.

Anna Ajmátova, en su obra «Réquiem«, lamentó el dolor de las madres y viudas que perdieron a sus seres queridos, reflejando la tragedia personal y colectiva de la guerra. Poemas como estos desempeñaron un papel crucial para mantener la moral y la solidaridad durante los años del conflicto.

La poesía soviética de la época documentó el sufrimiento y ensalzó la valentía y el sacrificio de los combatientes. Aleksandr Tvardovski, en su poema épico «Vasili Tiorkin«, creó una figura heroica que simbolizaba el espíritu indomable del soldado soviético común. Estos poemas sirvieron para unir a la nación en torno a un sentimiento común de pérdida y resistencia.

La literatura poética también ayudó a preservar la memoria de las atrocidades y del heroísmo para las generaciones futuras. La poesía de la Segunda Guerra Mundial sigue siendo una poderosa herramienta de reflexión sobre los costes humanos del conflicto, y subraya la importancia de recordar y honrar a quienes lo sacrificaron todo.

Espérame – Konstantín Símonov

Aunque estaban acostumbrados a innumerables pérdidas a lo largo de toda la guerra, los soviéticos no fingían ser inmunes al dolor. Decenas de miles de personas sabían de memoria el poema «Espérame», de Konstantín Símonov:

Espérame, y volveré,
Pero espera mucho.
Espera hasta llenarte de pena
Mientras ves la lluvia amarilla.
Espera hasta que los vientos
Barran las nieves.

Espera en el calor sofocante.
Espera cuando los demás se rindan
Y olviden el Ayer.
Espera aunque no lleguen
Cartas de lejos para ti.
Espera aunque los demás
Estén cansados de esperar.

Espera aunque mi madre
Y mi hijo me crean muerto.
Y cuando los amigos se sienten
A beber en mi memoria.
Espera, y no te apresures a beber
En mi memoria también.

Espera, pues volveré,
Desafiando cada muerte.
Y deja que quienes no esperaron
Digan que tuve suerte.
Ellos nunca comprenderán

Que, en medio de la muerte,
Tú, y tu espera,
Me salvaron.

Solo tú y yo sabremos
Cómo sobreviví.
Fue porque me esperaste
Como nadie más lo hizo.

No me llames, padre

El poema siguiente fue escrito en 1942, poco después de que Pável Grigórievich Antokolski perdiera a su hijo de 18 años en la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en uno de los textos más potentes de la literatura soviética sobre el dolor de la guerra.

No me llames, padre.
No me busques.
No me llames, no esperes mi regreso.
Estamos en un camino jamás transitado,
El fuego y la sangre borraron la senda.

Volamos, en las alas de los relámpagos,
Nosotros, los caídos, compañeros de combate,
Para no desenvainar más la espada.
Todos caímos en la batalla,
Y no volveremos.

¿Habrá reencuentro?
No lo sé.
Solo sé esto: la lucha no ha terminado.
Somos granos de arena en el universo,
Y nunca más veremos la luz.

Adiós, hijo mío.
Adiós, mi conciencia,
Mi juventud y mi consuelo,
Mi único hijo.

Que esta despedida sea el fin
De una soledad inmensa,
Pues no hay soledad mayor.
Allí permanecerás para siempre,
Lejos de la luz y del aire.

Tu muerte no será contada,
No será rebajada ni suavizada,
Nunca más resucitarás,
Para siempre un muchacho de dieciocho años.

Adiós, entonces.
Ningún tren parte de aquella región,
Ningún avión puede llegar allí.
Adiós, hijo mío,
Pues los milagros no ocurren.

Y en este mundo
Los sueños no se cumplen.
Adiós.
Soñaré contigo siendo aún niño,
Dando pasos firmes por la tierra,
Esa tierra ya cubierta de sepulturas.

Y esta canción, hijo mío,
Ha llegado a su fin.

Una victoria compartida, un dolor inconmensurable

La Unión Soviética fue salvada por sus soldados y por su pueblo. Pero en la tierra, sin llegar a ver la paz, yacían más de 27 millones de muertos. La victoria sobre la Alemania nazi en el Frente Oriental no fue una hazaña exclusivamente rusa, sino una conquista forjada con la sangre, el sudor y las lágrimas de decenas de pueblos. Ucranianos, bielorrusos, kazajos, georgianos y tantos otros lucharon y murieron codo con codo, defendiendo sus casas y contribuyendo a un objetivo común.

Reducir esta epopeya de sufrimiento y entereza a un único relato nacionalista es no comprender la verdadera dimensión de la tragedia ni la magnitud de la victoria. Honrar la memoria de las víctimas soviéticas exige reconocerlas y nombrarlas a todas.