Benazir Bhutto: La Lotta e l’Eredità della Figlia del Pakistan

Il 27 dicembre 2007 la città pakistana di Rawalpindi assistette al brutale silenziamento di una delle sue voci più autorevoli. Mentre lasciava un comizio, Benazir Bhutto, la prima donna a guidare uno Stato musulmano moderno, fu colpita da alcuni spari e, pochi istanti dopo, un’esplosione suicida segnò il suo destino e quello di altre 23 persone. Al-Qaida rivendicò rapidamente l’attentato ma, a più di un decennio di distanza, la verità sul suo assassinio resta avvolta in una nebbia di cospirazione, insabbiamento e interessi oscuri, che rivela la complessa trama di potere contro cui lottò per tutta la vita.

L’attentato contro Benazir Bhutto nel 2007

L’istante esatto dell’esplosione che uccise Benazir Bhutto nel 2007. Foto: Associated Press.

Il 27 dicembre 2007, alle 18.16 ora locale, la città pakistana di Rawalpindi assistette al brutale silenziamento di una delle sue voci più autorevoli. Benazir Bhutto aveva appena concluso un comizio elettorale al Liaquat National Bagh quando il suo corteo fu attaccato da un ragazzo di appena 15 anni di nome Bilal. L’adolescente, inviato dai talebani pakistani, sparò dapprima contro il veicolo blindato di Bhutto e poi fece detonare l’esplosivo che portava legato al corpo. L’esplosione uccise non solo la prima donna a guidare uno Stato musulmano moderno, ma anche altre 23 persone.

Quella che doveva essere una giornata di campagna elettorale come tante in vista delle elezioni del gennaio 2008 divenne il crimine politico più sconvolgente della storia recente del Pakistan. Bhutto fu dichiarata morta all’Ospedale Generale di Rawalpindi, ponendo fine a una vita dedicata alla lotta per la democrazia in uno dei Paesi più pericolosi del mondo.

La morte di Bhutto non fu soltanto la fine di una leader politica; fu un attacco al cuore della democrazia pakistana e un cupo richiamo alla virulenza del fondamentalismo islamico. Per comprendere la sua eredità occorre andare oltre l’immagine della martire ed esaminare la figura complessa che fu: erede di una dinastia politica, riformatrice liberale, dirigente accusata di corruzione e, soprattutto, una donna che osò sfidare lo status quo in uno dei Paesi più pericolosi del mondo.

Benazir Bhutto: da erede aristocratica a icona democratica

Nata in un’influente famiglia aristocratica, Benazir Bhutto ebbe accesso a un’istruzione d’élite che la preparò alle sfide della guida politica. La sua formazione a Harvard e a Oxford, dove divenne la prima donna asiatica a presiedere la prestigiosa Oxford Union, fu decisiva nel plasmare la sua visione politica liberale e laica.

Nata nel 1953 in una ricca famiglia aristocratica, Benazir Bhutto ricevette un’istruzione privilegiata e si laureò a Harvard e a Oxford, dove presiedette la prestigiosa Oxford Union. Il suo percorso sembrava destinato all’élite, ma la sorte della sua famiglia era legata al tormentato scenario politico del Pakistan. Suo padre, Zulfikar Ali Bhutto, fondatore del Partito Popolare del Pakistan (PPP) e primo ministro, fu deposto da un colpo di Stato militare nel 1977 e giustiziato due anni dopo dal regime del generale Muhammad Zia-ul-Haq.

Quella tragedia personale forgiò la carriera politica di Benazir. Insieme alla madre, Nusrat, assunse la guida del PPP e del Movimento per la Restaurazione della Democrazia. Fu ripetutamente incarcerata dal regime di Zia e costretta all’esilio nel 1984. Nonostante la minaccia, non si piegò. Al suo ritorno, nel 1986, trasformò la piattaforma socialista del padre in un’ideologia liberale e laica, influenzata dall’economia thatcheriana.

Bhutto guidò il PPP alla vittoria nelle elezioni del 1988 e divenne, a 35 anni, la prima donna a capo di un governo democratico in un Paese a maggioranza musulmana.

Un’eredità per donne e minoranze: una lotta incompiuta

Bhutto fu primo ministro del Pakistan per due volte. Il primo mandato, tra il 1988 e il 1990, coincise con gli ultimi anni del governo di Margaret Thatcher nel Regno Unito.

Bhutto si considerava una forza modernizzatrice, e il suo governo promosse politiche a difesa di donne e minoranze, gruppi sistematicamente oppressi in Pakistan. Nel suo programma si impegnava a “proteggere i deboli dai forti” e a “cancellare le leggi che discriminano minoranze, donne e bambini”.

Durante i suoi mandati promosse l’alfabetizzazione femminile universale, creò centri di eccellenza nell’istruzione e sostenne l’accesso alla tecnologia come strumento di emancipazione. Istituì inoltre commissariati di polizia con personale esclusivamente femminile e nominò giudici donne nelle corti superiori, abbattendo barriere in un sistema patriarcale profondamente radicato.

La sua eredità resta però ambigua. I critici osservano che, nonostante le intenzioni, i mutamenti strutturali furono limitati. La maggior parte delle donne pakistane continuò a vivere in condizioni di oppressione e povertà. Leggi discriminatorie come le controverse Ordinanze Hudood, che criminalizzavano l’adulterio e lo stupro, non furono abrogate sotto i suoi governi, in gran parte per la feroce opposizione delle forze islamiste e dell’élite conservatrice che ne bloccavano costantemente le riforme.

Il paradosso della corruzione: complice o vittima?

Nessuna analisi di Benazir Bhutto può ignorare le persistenti accuse di corruzione che gravarono su entrambi i suoi mandati e che, in ultima istanza, ne provocarono la destituzione in tutt’e due i casi. Suo marito, Asif Ali Zardari, si guadagnò il soprannome di “Mister 10%” per aver presumibilmente incassato provvigioni su appalti pubblici. Le indagini in Svizzera portarono nel 2003 a una condanna per riciclaggio di denaro, con l’ordine per la coppia di restituire milioni di dollari al Pakistan.

La questione è tuttavia più complessa di quanto appaia. Bhutto sostenne sempre che le accuse fossero politicamente motivate, uno strumento dell’establishment militare e di rivali come Nawaz Sharif per indebolire i suoi governi democraticamente eletti. Di fatto, molti dei procedimenti furono in seguito archiviati per mancanza di prove, e vi sono elementi che indicano come i servizi di intelligence pakistani manipolassero elezioni e finanziassero campagne per assicurarne la sconfitta.

Il cancro del fondamentalismo e la cospirazione dietro la sua morte

La scena dell’attentato suicida contro il corteo di Benazir Bhutto a Karachi il giorno del suo rientro. Morirono più di 140 persone, ma Bhutto sopravvisse, scampando per poco all’attacco.

Il vero nemico di Bhutto, e la causa ultima della sua morte, fu il crescente fondamentalismo islamico che ella combatté apertamente. La sua posizione laica e la sua difesa dei diritti delle donne erano un anatema per gruppi estremisti come Al-Qaida e i talebani pakistani. Va notato, in un rovesciamento ironico e controverso, che proprio il suo governo negli anni Novanta sostenne l’ascesa dei talebani in Afghanistan, una scelta geopolitica di cui in seguito si sarebbe pubblicamente pentita.

Al suo ritorno in Pakistan nel 2007 il suo programma era chiaro: controllo civile sui militari e opposizione totale alla violenza islamista. Benazir Bhutto conosceva i rischi. Un attentato contro il suo corteo a Karachi, il giorno del rientro, aveva già ucciso più di 140 persone. Benazir sopravvisse, ma la minaccia era palpabile.

Le indagini sulla morte di Benazir Bhutto

I sostenitori portano la bara di Benazir Bhutto durante i funerali a Garhi Khuda Bakhsh, il 28 dicembre 2007. La sua morte scatenò un’ondata di proteste e instabilità in tutto il Pakistan.

L’assassinio di Benazir Bhutto fu eseguito con precisione militare e rivelò un livello di pianificazione ben superiore a quello di un attentato improvvisato. Cinque uomini avevano confessato il proprio coinvolgimento nella cospirazione: Aitzaz Shah, che avrebbe dovuto essere l’attentatore di riserva; Rasheed Ahmed e Sher Zaman, organizzatori di livello intermedio; e i cugini Hasnain Gul e Rafaqat Hussain, che ospitarono Bilal la notte prima dell’attacco.

Le indagini sul suo assassinio portarono alla luce una cospirazione assai più profonda di un semplice attentato terroristico. Un rapporto dell’ONU del 2010 concluse che la sua morte si sarebbe potuta evitare e criticò il governo di Pervez Musharraf per non averle fornito una protezione adeguata. La scena del crimine fu lavata con le manichette nel giro di poche ore, distruggendo prove decisive. Il procuratore capo del caso, Chaudhry Zulfikar Ali, fu assassinato nel 2013. Nel 2017 cinque sospetti talebani furono assolti, mentre due alti funzionari di polizia furono condannati, non per l’omicidio, ma per negligenza e per aver manomesso la scena del crimine. Lo stesso Musharraf fu dichiarato latitante nel procedimento.

I test del DNA

Il DNA raccolto dai resti di Bilal, analizzato in laboratori statunitensi, corrispondeva esattamente a un berretto, a un paio di scarpe da ginnastica e a uno scialle che egli aveva lasciato in casa di Hasnain quando indossò il giubbotto esplosivo. Ma vi era un secondo attentatore: Ikramullah, un altro giovane designato come attentatore di riserva. Quando Bilal portò a termine la sua missione, Ikramullah semplicemente si allontanò, illeso. Per anni le autorità pakistane mentirono, sostenendo che fosse morto in un attacco con droni. La verità è che Ikramullah è vivo ed è diventato un comandante di livello intermedio dei talebani pakistani nell’Afghanistan orientale.

Benazir Bhutto: un manifesto per il presente

L’eredità di Benazir Bhutto è un mosaico di contraddizioni: un’aristocratica che lottò per la democrazia, una leader laica in una nazione islamica, una difensora dei diritti delle donne con un bilancio di riforme limitato e una politica segnata da accuse di corruzione. Bhutto non fu una santa, ma fu, innegabilmente, una donna di coraggio straordinario.

La sua storia vale come un potente manifesto, in particolare per quanti in Occidente, per ingenuità o per pregiudizio ideologico, idealizzano i movimenti fondamentalisti come forme di “resistenza”. Benazir Bhutto visse e morì combattendo la stessa ideologia che alcuni difendono nei campus universitari e nelle manifestazioni. Benazir Bhutto sapeva per esperienza diretta che il fondamentalismo islamico è, nella sua essenza, un “cancro” antidemocratico, misogino e totalitario. La sua vita testimonia che non può esservi alcun compromesso con chi usa la religione per giustificare la tirannia.

L’eredità della figlia del Pakistan

Ricordare Benazir Bhutto non significa soltanto onorare una martire. Significa riconoscere la lotta brutale e spesso solitaria delle donne ai vertici nel mondo musulmano. Significa comprendere che la battaglia per la democrazia e per i diritti umani è continua ed esige vigilanza. E significa soprattutto ribadire che la visione di un Pakistan moderno, tollerante e democratico, per la quale ella diede la vita, è una causa che non deve mai essere dimenticata.