Al Capone, el mayor mafioso de la historia estadounidense, dirigió la Chicago Outfit durante el apogeo de la Ley Seca y fue considerado el «Enemigo Público Número 1 de Estados Unidos». Durante su reinado, «Scarface», como era conocido, compró a políticos, policías y jueces, y controló el juego, los burdeles, los bares clandestinos y las carreras de galgos, además de monopolizar el gran negocio prohibido de las bebidas alcohólicas.
Los orígenes de un gánster: de la infancia al crimen organizado
Al Capone era hijo de inmigrantes italianos, Gabriele y Teresina Capone. Creció en un barrio pobre de Brooklyn, donde desde temprano se involucró con pandillas juveniles. A los 14 años fue expulsado de la escuela por agredir a una profesora, una señal precoz de su naturaleza violenta. Capone integró la célebre banda Five Points de Manhattan, donde trabajó para el gánster Frank Yale. En 1918 se casó con Mae Josephine Coughlin, de ascendencia irlandesa, y tuvieron un hijo, Albert Francis «Sonny» Capone.
El traslado a Chicago y el ascenso al poder
En 1919, Frank Yale envió a Capone a Chicago, donde se convirtió en el brazo derecho de John «el Terrible» Torrio. En 1925, Torrio fue sucedido por Al Capone y se retiró de la vida criminal tras ser gravemente herido por la banda rival, dirigida por George «Bugs» Moran. Capone demostró rápidamente ser un líder implacable y eficiente, expandiendo el sindicato criminal a otras ciudades entre 1925 y 1930. A los 26 años, Capone ya era una figura temida y respetada en los bajos fondos, al mando de una organización con unos 700 miembros fuertemente armados.
Scarface (Caracortada)
Una de las raras fotos de Al Capone que muestra las cicatrices de su rostro, marca que se hizo en una pelea en la adolescencia. Esa cicatriz le valió el famoso apodo de «Scarface» (Caracortada).
Al Capone tenía el apodo de Scarface («Caracortada») por una cicatriz en el lado izquierdo de la cara que se hizo durante una pelea. La versión conocida cuenta que, siendo joven, Al trabajaba en un local de Coney Island cuando, una noche, hizo un comentario impropio a una mujer en el bar, lo que llevó al hermano de ella a asestarle un puñetazo que le cortó el rostro, dejándole la famosa cicatriz que le dio su célebre apodo.
El imperio del crimen: ganancias en la era de la Prohibición
Manifestantes protestan contra la Ley Seca en Estados Unidos con carteles que dicen «We Want Beer» (Queremos cerveza). Esta imagen ilustra el descontento popular con la prohibición del alcohol, un periodo que Al Capone supo explotar para construir su imperio criminal. Fuente: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C.
La Ley Seca, que prohibía la producción y venta de alcohol, fue una bendición para los negocios de Al Capone. Monopolizó el contrabando de bebidas alcohólicas, facturando millones de dólares al año. Además, su imperio incluía el juego, los burdeles, las casas de apuestas de carreras de caballos y los clubes nocturnos. Capone no dudaba en usar la violencia para proteger sus intereses y eliminar a la competencia. Sobornaba a políticos, policías y jueces, garantizando que sus operaciones ilegales continuaran sin grandes obstáculos. Su fortuna se exhibía en ropa de lujo, joyas y secciones enteras de teatros reservadas para él y sus guardaespaldas.
El lado filantrópico de Al Capone
Trabajadores desempleados hacen fila para comer gratis en Chicago durante la Gran Depresión. El cartel anunciaba «Tazas de café y rosquillas gratis para los desempleados». Al Capone fue el primero en abrir comedores para los trabajadores desempleados, mostrando su lado filantrópico.
Cuando la Bolsa quebró y la Gran Depresión golpeó a Estados Unidos en 1929, Al Capone fue la primera persona en abrir comedores para los trabajadores desempleados. También instituyó un programa que suministró leche gratuita a los niños en edad escolar de todo Chicago. Además, ordenó a comerciantes que donaran alimentos y ropa a los pobres a costa suya. Gracias a esos gestos generosos, algunas personas lo consideraban un «Robin Hood de los tiempos modernos».
El coche favorito
Mafiosos junto a uno de los coches de la Chicago Outfit. El coche favorito de Al Capone era un Cadillac Sedan V8 de 1928 personalizado y blindado, símbolo de su riqueza y poder.
El coche favorito de Al Capone era un Cadillac Sedan V8 de 1928 personalizado por Joe Bergl. El modelo estaba blindado con placas de acero y ventanillas a prueba de balas. En 1971, uno de los vehículos de ese modelo que Al Capone poseyó fue vendido en una subasta por 37.000 dólares. La puja ganadora superó en unos 8.000 dólares el precio pagado por el Lincoln Continental Sedan de 1963 que perteneció al presidente de Estados Unidos John F. Kennedy.
La masacre del Día de San Valentín
Cadáveres esparcidos por el suelo el día de la masacre del Día de San Valentín. En 1929, pistoleros de Al Capone, disfrazados de policías, ametrallaron a quemarropa a 7 miembros de la banda rival, uno de los episodios más brutales de la era de la Ley Seca.
En 1929, el Día de San Valentín, los pistoleros de Al Capone acudieron a un depósito clandestino de Lincoln Park, Chicago, perteneciente al mafioso rival George «Bugs» Moran. Disfrazados de policías, fingieron una «redada» y ametrallaron a quemarropa a 7 miembros de la banda rival. Solo un perro pastor alemán fue perdonado en la matanza. Nadie fue jamás juzgado ni siquiera responsabilizado penalmente por la conocida «masacre de San Valentín».
La caída de un imperio
A pesar de su influencia y poder, Al Capone no era intocable. El gobierno federal, bajo presión pública, intensificó sus esfuerzos para derribarlo. En marzo de 1929, Capone fue detenido por desacato al tribunal. En mayo de ese mismo año fue arrestado en Filadelfia por portar un arma oculta y condenado a un año de prisión. Fue trasladado a la Penitenciaría Estatal del Este de Filadelfia y, en 1930, fue nombrado «Enemigo Público» número uno por la Comisión del Crimen de Chicago.
Detención por desacato
Al Capone conversa con un hombre antes de comparecer ante el gran jurado en marzo de 1929. Fue citado por el Bureau of Investigation y posteriormente detenido por desacato al tribunal.
En marzo de 1929, Al Capone fue citado por el Bureau of Investigation (rebautizado en 1935 como Federal Bureau of Investigation – FBI) a comparecer ante un gran jurado federal en Chicago. Tras aplazar la comparecencia alegando problemas de salud, Scarface se presentó ante el jurado el 20 de marzo de 1929; sin embargo, al salir del juzgado, fue detenido por desacato al tribunal. El mafioso fue arrestado y liberado poco después, y se fijó para una fecha futura una audiencia sobre su desprecio a la justicia.
Al Capone: portada de la revista Time
Portada de la revista Time del 24 de marzo de 1930. Al Capone se convirtió en una celebridad en Estados Unidos y apareció en la portada del semanario Time, lo que demostraba su influencia y notoriedad.
Al Capone se convirtió en una celebridad en Estados Unidos y su foto apareció en la portada del semanario Time el 24 de marzo de 1930. Scarface tenía muchos amigos en los círculos artísticos, empresariales y políticos. A pesar de su reputación violenta y de sus vínculos con el crimen organizado, adoptó aires de respetabilidad como empresario legítimo y filántropo.
La condena por evasión de impuestos y Alcatraz
Al Capone es condenado por evasión de impuestos en 1931 y cumple condena en Alcatraz. Esta imagen muestra el momento de su condena, que marcó el inicio de su caída y el fin de su imperio criminal.
El golpe final contra Capone llegó en 1931, cuando fue condenado por evasión de impuestos. Esa fue la estrategia exitosa del gobierno para encarcelarlo, ya que era difícil probar sus otros crímenes. Capone fue sentenciado a 11 años de prisión. Cumplió parte de su condena en la Prisión Federal de Atlanta y, en 1934, fue trasladado a la infame prisión de Alcatraz, en la bahía de San Francisco. Durante su tiempo en prisión, su salud se deterioró significativamente debido a un antiguo caso de sífilis, tuberculosis y trastornos mentales.
La muerte de Al Capone
El funeral de Al Capone. El célebre gánster murió el 25 de enero de 1947 en su casa de Florida, víctima de un accidente cerebrovascular y de una neumonía. Fue enterrado en una ceremonia sencilla en Chicago.
El célebre gánster Al Capone murió el 25 de enero de 1947 en su casa de Florida, víctima de un accidente cerebrovascular y de una neumonía. Fue enterrado en un panteón familiar de Mount Olivet, cementerio de Chicago, en una ceremonia sencilla oficiada por el sacerdote de la familia (el arzobispo prohibió que se celebrara un gran funeral).
El monseñor William Gorman declaró a los periodistas: «La Iglesia nunca tolera el mal… esta breve ceremonia sirve para reconocer su penitencia y el hecho de que murió fortalecido por los sacramentos de la Iglesia». Los restos de Al Capone fueron trasladados posteriormente a una sepultura del cementerio de Mount Carmel, en el condado de Cook, Illinois.
Al Capone en la cultura popular
Retrato clásico de Al Capone, uno de los gánsteres más célebres de la era de la Ley Seca.
El legado de Al Capone trascendió el mundo del crimen y lo inmortalizó en la cultura popular. Fue retratado en innumerables películas, interpretado por actores de renombre como Robert De Niro y Tom Hardy. El personaje Augusto de la película «Almas sin conciencia» («Il Bidone»), de Federico Fellini, se inspiró en su figura. En 2011, un revólver Colt .38 de 1929 que perteneció a Capone fue subastado por 110.000 dólares, lo que demuestra la fascinación duradera por su historia. Al Capone permanece como un símbolo de la era de la Ley Seca y del poder del crimen organizado en Estados Unidos.
El revólver subastado
El revólver Colt de Al Capone subastado. En 2011, el revólver Colt .38 niquelado, perteneciente al mafioso y fabricado en mayo de 1929, fue vendido en Londres por 110.000 dólares, lo que demuestra la fascinación duradera por su historia.
En 2011, el revólver Colt .38 niquelado perteneciente al mafioso y fabricado en mayo de 1929 (apenas tres meses después de la masacre del Día de San Valentín) fue vendido en Londres por la casa de subastas Christie’s a un coleccionista particular por 110.000 dólares.
Lea También
Referencias Bibliográficas
- “Biography of Al Capone, Prohibition Era Crime Boss.” ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/al-capone-1779788.
- “Al Capone.” Federal Bureau of Investigation (FBI). https://www.fbi.gov/history/famous-cases/al-capone.
- “15 Fascinating Facts about Al Capone.” YurTopic. https://www.yurtopic.com/society/people/al-capone-facts.php.
- “Al Capone Facts.” American Historama. https://www.american-historama.org/1929-1945-depression-ww2-era/al-capone-facts.htm.
- “Tamerlan Tsarnaev Is Buried in Virginia: Where Other Notorious Criminals Were Laid To Rest.” TIME. https://ideas.time.com/2013/05/07/unwanted-bodies-where-terrorists-serial-killers-and-assassins-are-buried/.
- “Al Capone’s Handgun Sells for $110,000 at Auction.” TIME. https://newsfeed.time.com/2011/06/23/al-capones-handgun-sells-for-110000-at-auction/.
