Pablo Escobar: Ascesa e Caduta del Re di Medellín

Durante la seconda metà del XX secolo, la Colombia conobbe e temette Pablo Emilio Escobar Gaviria, uno dei più grandi criminali della storia mondiale. Le organizzazioni criminali guidate da Escobar arrivarono a movimentare più di 100 milioni di dollari al mese. Pablo Escobar fondò il cartello di Medellín e accumulò un patrimonio personale superiore ai tre miliardi di dollari, tanto che la rivista Forbes lo indicò come il terzo uomo più ricco del mondo.

L’inizio della vita criminale di Pablo Escobar

Pablo Escobar arrestato quando era ancora giovane.

La vita criminale di Pablo Escobar cominciò in modo molto discreto. Rubava lapidi nei cimiteri, le faceva incidere di nuovo e poi le rivendeva. Passò a rubare veicoli nelle strade di Medellín e fu arrestato per la prima volta il 25 settembre 1974, mentre guidava un’auto sottratta venti giorni prima a Guillermo Garcia. Rinchiuso nel carcere di Bellavista, evase il 30 maggio 1975. Fu introdotto nel traffico di cocaina dal cugino Gustavo Gaviria.

La visione imprenditoriale di Escobar, unita alla sua mancanza di scrupoli, ne fece rapidamente un capo indiscusso. Negli anni Settanta divenne una figura chiave del traffico internazionale di droga. Già allora era noto negli ambienti criminali di Miami come El Padrino (il Padrino) e nel 1977 l’FBI lo identificò come trafficante di cocaina.

Nel 1978 il governo statunitense aprì un’indagine a suo carico, in seguito al contrabbando via mare di 19 tonnellate di droga, organizzato dalla società dell’americano John Doe e dai colombiani Carlos Lehder e dai fratelli Jorge Luis e Juan David Ochoa Vásquez.

L’accumulo di potere e ricchezza

Pablo Escobar fu proprietario dello storico club colombiano Atlético Nacional e ricorreva a minacce e tangenti perché la sua squadra vincesse le partite.

Il potere e la ricchezza di “Pablito” Escobar erano incommensurabili, al punto che, secondo un rapporto del 1981 della DEA, l’agenzia antidroga statunitense, il criminale aveva formato un proprio esercito paramilitare, i cui soldati erano noti come sicarios, per combattere lo Stato, le FARC (Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia) e più tardi il gruppo Los Pepes (Perseguitati da Pablo Escobar). Gli uomini di Escobar diffusero il terrore e fecero scorrere il sangue in tutta la Colombia per oltre un decennio di attentati e omicidi.

Per cercare di nascondere i suoi affari con il narcotraffico e ottenere consenso popolare in vista di una carriera politica, Pablo Escobar realizzò varie opere di beneficenza per i poveri, tra cui l’inaugurazione di numerosi campi da calcio e la costruzione di un intero quartiere noto come Medellín sin Tugurios (Medellín senza baraccopoli).

Il periodo del narcoterrorismo

Pablo Escobar impose a membri del governo, della polizia e delle forze armate colombiane la propria legge, nota come plata o plomo (argento o piombo): chi non accettava la sua tangente veniva “omaggiato” con una raffica di proiettili.

Fu eletto come supplente del deputato Jairo Ortega Ramírez, ma lo sostituì fin dalla prima seduta in Parlamento, guadagnando così grande influenza in tutti i settori civili, economici, religiosi e sociali del paese.

Nel 1983 fu denunciato ed espulso dal Congresso da un altro deputato, Rodrigo Lara Bonilla, che in seguito divenne ministro della Giustizia. Lara Bonilla avviò uno scambio di informazioni con l’intelligence statunitense, che portò all’individuazione di Tranquilandia, un laboratorio illegale usato da Escobar per lavorare circa 20 tonnellate di cocaina al mese. Dopo la chiusura del laboratorio, Escobar e il cartello di Medellín ruppero i rapporti con le FARC.

Rodrigo Lara Bonilla

Rodrigo Lara Bonilla, ministro della Giustizia della Colombia, assassinato il 30 aprile 1984.

Nel 1984, per proteggere i laboratori di cocaina e gli altri membri del gruppo, minacciati di cattura ed estradizione negli Stati Uniti, Escobar creò una nuova organizzazione di assassini, chiamata “Los Extraditables”, che il 30 aprile 1984 uccise il ministro della Giustizia Rodrigo Lara Bonilla, un anno dopo il magistrato Tulio Manuel Castro Gil, che indagava sulla morte del ministro, e il 30 ottobre 1986 il magistrato Gustavo Zuluaga Serna, che indagava su entrambi gli omicidi. Il gruppo fu responsabile anche di decine di altri omicidi di funzionari giudiziari.

Guillermo Cano

Guillermo Cano, direttore del quotidiano El Espectador, ucciso dai sicari all’uscita dalla redazione. Foto: El Espectador.

Guillermo Cano Isaza, direttore del quotidiano colombiano El Espectador, pubblicò nell’edizione del 14 settembre 1983 immagini di Escobar risalenti al periodo in cui trafficava cocaina tra Tulcán (Ecuador) e Medellín. Nessuna copia del giornale fu però venduta a Medellín, perché i camion che trasportavano la tiratura vennero intercettati lungo il percorso. Il 17 dicembre 1986, mentre usciva dalla redazione di El Espectador, Guillermo Cano divenne un’altra vittima di Pablo Escobar.

Luis Carlos Galán

Luis Carlos Galán, candidato alla presidenza nel 1989, assassinato su ordine di Escobar.

Il denaro illimitato di Pablo Escobar e della sua organizzazione criminale gli permetteva di assoldare mercenari ben addestrati da diverse parti del mondo, tra cui israeliani, britannici e sudafricani. Al gruppo paramilitare di Escobar sono attribuiti più di 90 massacri nel solo 1986. Durante la campagna presidenziale del 1989 fece assassinare il suo avversario Luis Carlos Galán, che aveva un netto vantaggio nei sondaggi ed era già indicato come il prossimo presidente.

Attentato al DAS, la polizia segreta colombiana

Pablo Escobar fece saltare in aria anche l’edificio del DAS, la polizia segreta colombiana, nel tentativo di uccidere il suo direttore, il generale Miguel Alfredo Maza Márquez, che ne uscì illeso nonostante l’edificio fosse stato completamente distrutto e l’attacco fosse costato la vita a circa settanta persone. Foto: El Espectador.

La presa del Palazzo di Giustizia nel novembre 1985

Un sanguinoso scontro tra paramilitari e forze governative seguì l’assalto al Palazzo di Giustizia della Colombia. Foto: El Tiempo

La presa del Palazzo di Giustizia, a Bogotá, nota anche come Operación Antonio Nariño e Olocausto del Palazzo di Giustizia, avvenne il 6 novembre 1985 e fu eseguita dal gruppo paramilitare Movimiento 19 de abril (M-19), finanziato dal cartello di Medellín. La Polizia Nazionale e l’Esercito colombiano contrattaccarono immediatamente. La riconquista del Palazzo si protrasse per le 27 ore successive. L’M-19 tenne in ostaggio circa 350 persone, tra magistrati, consiglieri di Stato, funzionari pubblici e visitatori.

In quell’assalto brutale morirono 98 persone durante gli scontri, tra cui 11 magistrati. Altre 10 furono dichiarate scomparse. La Corte interamericana dei diritti umani definì l’episodio un “massacro” e un “olocausto”. Secondo testimonianze rese a una Commissione per la verità nel 2005, Pablo Escobar avrebbe pagato due milioni di dollari all’M-19 perché il gruppo occupasse il Palazzo di Giustizia.

Il giorno in cui Pablo Escobar fece abbattere un aereo

Il luogo della caduta del Boeing 727 dell’Avianca, distrutto da una bomba collocata a bordo dall’organizzazione criminale di Pablo Escobar.

Alle 7.13 del 27 novembre 1989 il Boeing 727 pilotato dal comandante José Ignacio Ossa decollò dalla città di Cali. Pochi minuti dopo, il volo HK 1803 dell’Avianca perse il contatto con la torre di controllo e, nello stesso momento, gli abitanti del comune di Soacha cominciarono a segnalare di aver visto un aereo esplodere in volo.

Quello che si credeva un incidente aereo dovuto a un guasto tecnico si rivelò un atto di narcoterrorismo senza precedenti fino ad allora. Non ci furono sopravvissuti. La bomba collocata dal cartello di Medellín provocò 107 morti. Rimasero soltanto lamiere contorte, pezzi di aereo, bagagli sparsi e corpi mutilati in un raggio di oltre cinque chilometri quadrati.

Le indagini condotte dalla magistratura e dall’aeronautica colombiana, con il supporto dell’FBI, accertarono che l’attentato era stato ideato da Pablo Escobar e sostenuto da altri mafiosi, come Dario Usma Cano.

I mandanti credevano che a bordo si trovasse il candidato alla presidenza César Augusto Gaviria Trujillo, che quello stesso giorno era partito anche lui da Cali, ma su un aereo privato. Sei mesi dopo l’attentato, César Gaviria fu eletto presidente della Colombia, carica che mantenne fino al 1994. L’attentato al volo HK 1803 dell’Avianca lasciò nella memoria dei colombiani una prova evidente del potere dell’organizzazione guidata da Pablo Escobar.

L’astuto gioco politico di Escobar

Pablo Escobar in una foto scattata nel 1991.

Dopo aver terrorizzato con atti di violenza il governo del presidente César Gaviria Trujillo, Pablo Escobar si consegnò alla giustizia nel giugno 1991, a condizione di non essere estradato negli Stati Uniti. A quel punto aveva già consolidato il monopolio su tutte le rotte aeree e marittime di esportazione della cocaina.

Fu rinchiuso a La Catedral, un carcere nel comune di Envigado, costruito secondo le specifiche dello stesso Escobar. La detenzione non gli impedì però di continuare a commettere reati e a guidare il cartello di Medellín. In quel periodo Escobar ordinò la morte di vecchi compagni della mafia, tra cui i fratelli Moncada Galeano.

L’omicidio dei fratelli Moncada diede origine a un nuovo gruppo paramilitare. Los Pepes (Perseguitati da Pablo Escobar) usava le stesse tattiche terroristiche e di guerriglia per affrontare il potente capo del crimine. Il gruppo cominciò ad assassinare gli avvocati di Escobar, a piazzare bombe nelle sue proprietà e a trascinare definitivamente il paese in un’ondata di violenza e sangue.

Il 20 luglio 1992, dopo aver saputo che sarebbe stato trasferito in un altro carcere, Escobar fuggì senza difficoltà e riprese a dirigere le sue operazioni criminali fuori dalle sbarre.

La morte di Pablo Escobar

“Es Pablo, es Pablo… ¡Viva Colombia! ¡Está muerto!”
Hugo Heliodoro Aguilar, capo dell’operazione che uccise Pablo Escobar.

Il 2 dicembre 1993, alle 14.59 ora locale, Pablo Escobar cadde senza vita davanti a un’unità d’élite comandata dal colonnello Hugo Martínez. L’intelligence colombiana aveva rintracciato una telefonata di Escobar al figlio, effettuata dalla casa numero 450-94 della via 79.

L’operazione militare durò appena 15 minuti. Escobar e la sua scorta aprirono il fuoco contro i militari. La sua guardia del corpo personale, Álvaro de Jesús Agudelo, detto El Limón, cercò di rallentare il gruppo d’assalto mentre Escobar saliva sul tetto della casa per fuggire. Fu colpito più volte e morì sul colpo.

Il cadavere del potente narcotrafficante fu portato all’Istituto di Medicina Legale per l’autopsia, dove si accertò che si trattava effettivamente del criminale più ricercato della storia della Colombia. Pablo Emilio Escobar Gaviria era figlio di Abel Escobar e Hermilda Gaviria de Escobar. Nacque nel comune di Rionegro il 1º dicembre 1949 e morì a 44 anni.

Eredità

La tomba di Pablo Escobar è diventata un’attrazione turistica. Foto: Associated Press

Pablo Escobar sposò nel 1976 Maria Victoria Henao Vallejo, all’epoca appena quindicenne. Lasciò due figli, Juan Pablo e Manuela. Fu noto per le sue relazioni extraconiugali, soprattutto con ragazze minorenni. Una di queste fu con Virginia Vallejo, che in seguito divenne un personaggio noto della televisione colombiana.

Escobar fu responsabile di più di 6.000 omicidi nel corso della sua carriera criminale e regalò alla Colombia uno dei periodi più funesti della sua storia. La sua tomba a Medellín è diventata un’attrazione turistica e riceve migliaia di visitatori ogni anno.

Graffito di Pablo Escobar con la scritta “San Pablo”. Autore sconosciuto.

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