Ahmad Shah Massoud: Il Leone del Panjshir

Ahmad Shah Massoud fu un leader politico e militare dell’Afghanistan. Laureato in ingegneria all’Università di Kabul, ricevette il soprannome di “Leone del Panjshir” durante l’invasione sovietica (guerra d’Afghanistan, 1979-1989), quando respinse con successo otto grandi offensive dell’Armata Rossa contro la valle del Panjshir, la regione montuosa del nord del paese dove era nato. Dopo il ritiro sovietico del 1989, Massoud fu uno dei leader incaricati di mantenere l’ordine in Afghanistan negli anni successivi e ricoprì la carica di ministro della Difesa.

Ahmad Shah Massoud: il Leone del Panjshir

Sempre contrario alla milizia estremista e all’interpretazione estremista del Corano fatta da al-Qaida, fu costretto a ritirarsi con il resto delle sue truppe nel nord del territorio afghano, dove si stabilì e avviò la resistenza armata contro i talebani attraverso l’organizzazione politico-militare “Alleanza del Nord”.

Massoud usò tutto il suo carisma e la sua popolarità per contribuire a risolvere una guerra civile nel vicino Tagikistan, convincendo le parti coinvolte ad accettare un piano di pace dell’ONU. Era inoltre contrario all’interpretazione estremista dell’islam e difendeva la democrazia, i diritti delle donne, l’uguaglianza degli individui e uno Stato retto dal diritto internazionale. Per aver combattuto gli “arabi”, il Leone del Panjshir godeva di maggiore popolarità tra gli occidentali che tra gli arabi stessi.

Pari diritti per uomini e donne

Oltre a essere un grande leader, Ahmad Shah Massoud era un visionario. Mentre cercava di fare i conti con le rigide tradizioni afghane, sapeva che lo sviluppo del suo popolo sarebbe passato solo dall’istruzione. In contrasto con le rigide regole imposte dai talebani nella maggior parte del territorio afghano, nelle aree controllate da Massoud uomini e donne erano uguali e godevano degli stessi diritti e doveri. Donne e ragazze potevano lavorare e andare a scuola e non erano obbligate a indossare il burqa afghano, l’indumento conservatore che copre tutto il corpo della donna.

Massoud si schierò anche contro i matrimoni forzati e in alcune occasioni intervenne a favore delle donne. Per anni, centinaia di migliaia di profughi afghani fuggirono dalle aree controllate dai talebani e si stabilirono nel territorio sotto il controllo dell’Alleanza del Nord.

La morte del Leone del Panjshir

Massoud e il fotografo francese Christophe de Ponfilly.

Il 9 settembre 2001, appena due giorni prima degli attentati terroristici negli Stati Uniti al World Trade Center e al Pentagono, due attentatori suicidi arabi che si spacciavano per reporter di un’emittente degli Emirati Arabi Uniti fecero esplodere gli ordigni all’inizio della presunta intervista, ferendo Massoud, che non sopravvisse e morì poche ore dopo. Nelle settimane precedenti si era già incontrato con vari capi tribali afghani e aveva accelerato tutti i preparativi per l’offensiva guidata dagli Stati Uniti, culminata nella caduta dei talebani. I suoi seguaci lo chiamano Amir Sahib-e Shahid (“il nostro amato comandante martire”).

Massoud, l’eroe dell’Afghanistan

Dopo la sua morte, Massoud fu nominato “Eroe Nazionale dell’Afghanistan” per ordine del presidente afghano Hamid Karzai. La data della sua morte, il 9 settembre, è una festa nazionale in Afghanistan nota come “giornata di Massoud”. Molti dei suoi seguaci lo considerano non solo un comandante militare, ma anche una guida spirituale. La sua tomba si trova in cima a una montagna del Panjshir, vicino al luogo in cui nacque, ed è oggi considerata un luogo sacro da molti afghani. Nel 2002 fu candidato postumo al Premio Nobel per la Pace.

Mausoleo di Ahmad Shah Massoud, su una montagna della valle del Panjshir.