Al Capone: Ascesa e Caduta del Re del Proibizionismo

Al Capone, il più grande mafioso della storia americana, guidò la Chicago Outfit all’apice del Proibizionismo e fu considerato il “Nemico Pubblico Numero 1 degli Stati Uniti”. Durante il suo regno, “Scarface”, come era conosciuto, comprò politici, poliziotti e giudici e controllò il gioco d’azzardo, i bordelli, i bar clandestini e le corse dei cani, monopolizzando al tempo stesso il grande commercio proibito degli alcolici.

Le origini di un gangster: dall’infanzia al crimine organizzato

Al Capone era figlio di immigrati italiani, Gabriele e Teresina Capone. Crebbe in un quartiere povero di Brooklyn, dove fin da giovanissimo si legò alle bande giovanili. A 14 anni fu espulso da scuola per aver aggredito un’insegnante, segno precoce della sua indole violenta. Capone entrò nella famigerata banda dei Five Points a Manhattan, dove lavorò per il gangster Frank Yale. Nel 1918 sposò Mae Josephine Coughlin, di origini irlandesi, e da lei ebbe un figlio, Albert Francis “Sonny” Capone.

Il trasferimento a Chicago e l’ascesa al potere

Nel 1919 Frank Yale mandò Capone a Chicago, dove divenne il braccio destro di John “il Terribile” Torrio. Nel 1925 Torrio cedette il posto ad Al Capone e si ritirò dalla vita criminale dopo essere stato gravemente ferito dalla banda rivale guidata da George “Bugs” Moran. Capone si dimostrò rapidamente un capo spietato ed efficiente, espandendo il sindacato criminale ad altre città tra il 1925 e il 1930. A 26 anni Capone era già una figura temuta e rispettata della malavita, al comando di un’organizzazione con circa 700 membri pesantemente armati.

Scarface (Faccia Sfregiata)

Una delle rare foto di Al Capone che mostra le cicatrici sul volto, segno che si procurò in una rissa in gioventù. Quella cicatrice gli valse il famoso soprannome di “Scarface” (Faccia Sfregiata).

Al Capone portava il soprannome di Scarface (“Faccia Sfregiata”) per una cicatrice sul lato sinistro del viso, procurata durante una rissa. La versione nota racconta che, da giovane, Al lavorava in un locale di Coney Island quando, una sera, rivolse un commento inopportuno a una donna al bar; il fratello di lei gli assestò allora un colpo che gli tagliò il volto, lasciandogli la famosa cicatrice che gli valse il celebre soprannome.

L’impero del crimine: i profitti nell’era del Proibizionismo

Manifestanti protestano contro il Proibizionismo negli Stati Uniti con cartelli che recitano “We Want Beer” (Vogliamo la birra). Questa immagine illustra il malcontento popolare per il divieto dell’alcol, un periodo che Al Capone seppe sfruttare per costruire il suo impero criminale. Fonte: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C.

Il Proibizionismo, che vietava la produzione e la vendita di alcol, fu una benedizione per gli affari di Al Capone. Egli monopolizzò il contrabbando di alcolici, incassando milioni di dollari all’anno. Il suo impero comprendeva inoltre il gioco d’azzardo, i bordelli, le agenzie di scommesse ippiche e i locali notturni. Capone non esitava a usare la violenza per proteggere i propri interessi ed eliminare la concorrenza. Corrompeva politici, poliziotti e giudici, garantendo che le sue attività illegali proseguissero senza grandi ostacoli. La sua fortuna si ostentava in abiti di lusso, gioielli e intere sezioni di teatri riservate a lui e alle sue guardie del corpo.

Il lato filantropico di Al Capone

Lavoratori disoccupati fanno la fila per mangiare gratis a Chicago durante la Grande Depressione. Il cartello annunciava “Tazze di caffè e ciambelle gratis per i disoccupati”. Al Capone fu il primo ad aprire mense per i lavoratori disoccupati, mostrando il suo lato filantropico.

Quando la Borsa crollò e la Grande Depressione colpì gli Stati Uniti nel 1929, Al Capone fu la prima persona ad aprire mense per i lavoratori disoccupati. Istituì anche un programma che forniva latte gratuito ai bambini in età scolare di tutta Chicago. Ordinò inoltre ai negozianti di donare, a sue spese, cibo e vestiti ai poveri. Grazie a questi gesti generosi, alcuni lo consideravano un “Robin Hood dei tempi moderni”.

L’auto preferita

Mafiosi accanto a una delle auto della Chicago Outfit. L’auto preferita di Al Capone era una Cadillac Sedan V8 del 1928 personalizzata e blindata, simbolo della sua ricchezza e del suo potere.

L’auto preferita di Al Capone era una Cadillac Sedan V8 del 1928 personalizzata da Joe Bergl. Il modello era blindato con piastre d’acciaio e finestrini antiproiettile. Nel 1971 uno degli esemplari di quel modello appartenuti ad Al Capone fu venduto all’asta per 37.000 dollari. L’offerta vincente superò di circa 8.000 dollari il prezzo pagato per la Lincoln Continental Sedan del 1963 appartenuta al presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy.

Il massacro di San Valentino

Cadaveri sparsi sul pavimento il giorno del massacro di San Valentino. Nel 1929 i sicari di Al Capone, travestiti da poliziotti, mitragliarono a bruciapelo 7 membri della banda rivale, uno degli episodi più brutali dell’era del Proibizionismo.

Nel 1929, il giorno di San Valentino, i sicari di Al Capone si recarono in un deposito clandestino di Lincoln Park, a Chicago, appartenente al mafioso rivale George “Bugs” Moran. Travestiti da poliziotti, inscenarono una finta “retata” e mitragliarono a bruciapelo 7 membri della banda rivale. Solo un cane pastore tedesco fu risparmiato nella carneficina. Nessuno fu mai processato né tantomeno ritenuto penalmente responsabile del celebre “massacro di San Valentino”.

La caduta di un impero

Nonostante la sua influenza e il suo potere, Al Capone non era intoccabile. Il governo federale, sotto la pressione dell’opinione pubblica, intensificò gli sforzi per abbatterlo. Nel marzo 1929 Capone fu arrestato per oltraggio alla corte. Nel maggio dello stesso anno fu fermato a Filadelfia per porto d’arma occultata e condannato a un anno di carcere. Fu trasferito nel Penitenziario Statale dell’Est di Filadelfia e, nel 1930, fu nominato “Nemico Pubblico” numero uno dalla Commissione per il Crimine di Chicago.

L’arresto per oltraggio

Al Capone parla con un uomo prima di comparire davanti al gran giurì nel marzo 1929. Fu convocato dal Bureau of Investigation e in seguito arrestato per oltraggio alla corte.

Nel marzo 1929 Al Capone fu convocato dal Bureau of Investigation (ribattezzato Federal Bureau of Investigation – FBI – nel 1935) a comparire davanti a un gran giurì federale a Chicago. Dopo aver rinviato la comparizione adducendo problemi di salute, Scarface si presentò davanti al giurì il 20 marzo 1929; all’uscita dal tribunale, tuttavia, fu arrestato per oltraggio alla corte. Il mafioso fu arrestato e rilasciato poco dopo, e un’udienza sul suo disprezzo della giustizia fu fissata a data futura.

Al Capone: la copertina della rivista Time

Copertina della rivista Time del 24 marzo 1930. Al Capone divenne una celebrità negli Stati Uniti e apparve sulla copertina del settimanale Time, a dimostrazione della sua influenza e notorietà.

Al Capone divenne una celebrità negli Stati Uniti e la sua foto apparve sulla copertina del settimanale Time il 24 marzo 1930. Scarface aveva molti amici negli ambienti artistici, imprenditoriali e politici. Nonostante la reputazione violenta e i legami con il crimine organizzato, assunse un’aria di rispettabilità da imprenditore legittimo e filantropo.

La condanna per evasione fiscale e Alcatraz

Al Capone viene condannato per evasione fiscale nel 1931 e sconta la pena ad Alcatraz. Questa immagine mostra il momento della condanna, che segnò l’inizio della sua caduta e la fine del suo impero criminale.

Il colpo finale contro Capone arrivò nel 1931, quando fu condannato per evasione fiscale. Fu quella la strategia vincente del governo per incarcerarlo, dato che era difficile provare i suoi altri crimini. Capone fu condannato a 11 anni di prigione. Scontò parte della pena nel carcere federale di Atlanta e, nel 1934, fu trasferito nella famigerata prigione di Alcatraz, nella baia di San Francisco. Durante la detenzione la sua salute peggiorò notevolmente a causa di un vecchio caso di sifilide, della tubercolosi e di disturbi mentali.

La morte di Al Capone

Il funerale di Al Capone. Il famigerato gangster morì il 25 gennaio 1947 nella sua casa in Florida, vittima di un ictus e di una polmonite. Fu sepolto con una cerimonia semplice a Chicago.

Il famigerato gangster Al Capone morì il 25 gennaio 1947 nella sua casa in Florida, vittima di un ictus e di una polmonite. Fu sepolto in una tomba di famiglia al Mount Olivet, cimitero di Chicago, con una cerimonia semplice officiata dal sacerdote di famiglia (l’arcivescovo aveva vietato un grande funerale).

Monsignor William Gorman dichiarò ai giornalisti: “La Chiesa non tollera mai il male… questa breve cerimonia serve a riconoscere la sua penitenza e il fatto che è morto fortificato dai sacramenti della Chiesa”. I resti di Al Capone furono in seguito trasferiti in una sepoltura del cimitero di Mount Carmel, nella contea di Cook, Illinois.

Al Capone nella cultura popolare

Ritratto classico di Al Capone, uno dei gangster più famigerati dell’era del Proibizionismo.

L’eredità di Al Capone superò il mondo del crimine, immortalandolo nella cultura popolare. È stato ritratto in innumerevoli film, interpretato da attori di fama come Robert De Niro e Tom Hardy. Il personaggio di Augusto nel film “Il bidone” di Federico Fellini fu ispirato alla sua figura. Nel 2011 un revolver Colt calibro .38 del 1929 appartenuto a Capone fu battuto all’asta per 110.000 dollari, a dimostrazione del fascino duraturo della sua storia. Al Capone resta un simbolo dell’era del Proibizionismo e del potere del crimine organizzato negli Stati Uniti.

Il revolver all’asta

Il revolver Colt di Al Capone battuto all’asta. Nel 2011 il revolver Colt calibro .38 nichelato, appartenuto al mafioso e fabbricato nel maggio 1929, fu venduto a Londra per 110.000 dollari, a dimostrazione del fascino duraturo della sua storia.

Nel 2011 il revolver Colt calibro .38 nichelato appartenuto al mafioso, fabbricato nel maggio 1929 (appena tre mesi dopo il massacro di San Valentino), fu venduto a Londra dalla casa d’aste Christie’s a un collezionista privato per 110.000 dollari.