Benazir Bhutto : Le Combat et l’Héritage de la Fille du Pakistan

Le 27 décembre 2007, la ville pakistanaise de Rawalpindi assista à l’extinction brutale de l’une de ses voix les plus éminentes. En quittant un meeting, Benazir Bhutto, première femme à diriger un État musulman moderne, fut atteinte par des tirs et, quelques instants plus tard, une explosion suicide scella son sort et celui de 23 autres personnes. Al-Qaïda revendiqua rapidement l’attentat mais, plus d’une décennie après, la vérité sur son assassinat reste enveloppée d’un brouillard de complot, de dissimulation et d’intérêts obscurs, qui révèle la toile de pouvoir complexe contre laquelle elle lutta toute sa vie.

L’attentat contre Benazir Bhutto en 2007

L’instant exact de l’explosion qui coûta la vie à Benazir Bhutto en 2007. Photo : Associated Press.

Le 27 décembre 2007, à 18 h 16 heure locale, la ville pakistanaise de Rawalpindi assista à l’extinction brutale de l’une de ses voix les plus éminentes. Benazir Bhutto venait d’achever un meeting électoral au Liaquat National Bagh lorsque son cortège fut attaqué par un jeune homme de 15 ans seulement, prénommé Bilal. L’adolescent, envoyé par les talibans pakistanais, tira d’abord sur le véhicule blindé de Bhutto, puis fit exploser les charges attachées à son corps. L’explosion tua non seulement la première femme à diriger un État musulman moderne, mais aussi 23 autres personnes.

Ce qui aurait dû être une journée de campagne de plus avant les élections de janvier 2008 devint le crime politique le plus retentissant de l’histoire récente du Pakistan. Bhutto fut déclarée morte à l’hôpital général de Rawalpindi, mettant un terme à une vie consacrée à la lutte pour la démocratie dans l’un des pays les plus dangereux du monde.

La mort de Bhutto ne fut pas seulement la fin d’une dirigeante politique ; ce fut une attaque au cœur de la démocratie pakistanaise et un sombre rappel de la virulence du fondamentalisme islamique. Pour comprendre son héritage, il faut aller au-delà de l’image de la martyre et examiner la figure complexe qu’elle fut : héritière d’une dynastie politique, réformatrice libérale, dirigeante accusée de corruption et, avant tout, une femme qui osa défier le statu quo dans l’un des pays les plus dangereux du monde.

Benazir Bhutto : d’héritière aristocratique à icône démocratique

Née dans une famille aristocratique influente, Benazir Bhutto eut accès à une éducation d’élite qui la prépara aux exigences du pouvoir. Sa formation à Harvard et à Oxford, où elle devint la première Asiatique à présider la prestigieuse Oxford Union, fut déterminante pour forger sa vision politique libérale et laïque.

Née en 1953 dans une riche famille aristocratique, Benazir Bhutto reçut une éducation privilégiée et fut diplômée de Harvard et d’Oxford, où elle présida la prestigieuse Oxford Union. Son parcours semblait la destiner à l’élite, mais le sort de sa famille était lié au paysage politique tourmenté du Pakistan. Son père, Zulfikar Ali Bhutto, fondateur du Parti du peuple pakistanais (PPP) et Premier ministre, fut renversé par un coup d’État militaire en 1977 et exécuté deux ans plus tard par le régime du général Muhammad Zia-ul-Haq.

Cette tragédie personnelle forgea la carrière politique de Benazir. Avec sa mère, Nusrat, elle prit la tête du PPP et du Mouvement pour la restauration de la démocratie. Elle fut emprisonnée à plusieurs reprises par le régime de Zia et contrainte à l’exil en 1984. Malgré la menace, elle ne plia pas. À son retour en 1986, elle transforma la plateforme socialiste de son père en une idéologie libérale et laïque, influencée par l’économie thatchérienne.

Bhutto conduisit le PPP à la victoire aux élections de 1988 et devint, à 35 ans, la première femme à diriger un gouvernement démocratique dans un pays à majorité musulmane.

Un héritage pour les femmes et les minorités : une lutte inachevée

Bhutto fut Première ministre du Pakistan à deux reprises. Son premier mandat, de 1988 à 1990, coïncida avec les dernières années du gouvernement de Margaret Thatcher au Royaume-Uni.

Bhutto se voyait comme une force de modernisation, et son gouvernement mena des politiques de défense des femmes et des minorités, groupes systématiquement opprimés au Pakistan. Dans son programme, elle s’engageait à « protéger les faibles contre les forts » et à « défaire les lois discriminatoires envers les minorités, les femmes et les enfants ».

Durant ses mandats, elle promut l’alphabétisation universelle des femmes, créa des centres d’excellence dans l’éducation et défendit l’accès à la technologie comme outil d’émancipation. Elle établit également des commissariats tenus exclusivement par des femmes et nomma des femmes juges dans les juridictions supérieures, brisant des barrières dans un système patriarcal profondément enraciné.

Son héritage reste toutefois ambigu. Ses détracteurs soulignent que, malgré ses intentions, les changements structurels furent limités. La plupart des Pakistanaises continuèrent de vivre dans l’oppression et la pauvreté. Des lois discriminatoires comme les controversées ordonnances Hudood, qui criminalisaient l’adultère et le viol, ne furent pas abrogées sous ses gouvernements, en grande partie à cause de l’opposition farouche des forces islamistes et de l’élite conservatrice qui bloquaient constamment ses réformes.

Le paradoxe de la corruption : complice ou victime ?

Aucune analyse de Benazir Bhutto ne peut ignorer les accusations persistantes de corruption qui pesèrent sur ses deux mandats et provoquèrent finalement sa destitution dans les deux cas. Son mari, Asif Ali Zardari, gagna le surnom de « Monsieur 10 % » pour avoir prétendument perçu des commissions sur des marchés publics. Des enquêtes en Suisse aboutirent en 2003 à une condamnation pour blanchiment d’argent, assortie de l’obligation pour le couple de restituer des millions de dollars au Pakistan.

La question est pourtant plus complexe qu’il n’y paraît. Bhutto soutint toujours que les accusations étaient politiquement motivées, un outil de l’establishment militaire et de rivaux comme Nawaz Sharif pour saper ses gouvernements démocratiquement élus. De fait, beaucoup de ces affaires furent ensuite classées faute de preuves, et des éléments indiquent que les services de renseignement pakistanais truquèrent des élections et financèrent des campagnes pour assurer sa défaite.

Le cancer du fondamentalisme et le complot derrière sa mort

La scène de l’attentat suicide visant le cortège de Benazir Bhutto à Karachi le jour de son retour. Plus de 140 personnes périrent, mais Bhutto survécut, échappant de peu à l’attaque.

Le véritable ennemi de Bhutto, et la cause ultime de sa mort, fut la montée du fondamentalisme islamique auquel elle s’opposa ouvertement. Sa position laïque et sa défense des droits des femmes étaient un anathème pour des groupes extrémistes comme Al-Qaïda et les talibans pakistanais. Il faut noter, par un retournement ironique et controversé, que son propre gouvernement, dans les années 1990, soutint la montée des talibans en Afghanistan, décision géopolitique qu’elle regretterait plus tard publiquement.

À son retour au Pakistan en 2007, son programme était clair : contrôle civil sur l’armée et opposition totale à la violence islamiste. Benazir Bhutto connaissait les risques. Un attentat contre son cortège à Karachi, le jour de son retour, avait déjà tué plus de 140 personnes. Benazir survécut, mais la menace était palpable.

Les enquêtes sur la mort de Benazir Bhutto

Des partisans portent le cercueil de Benazir Bhutto lors de ses funérailles à Garhi Khuda Bakhsh, le 28 décembre 2007. Sa mort déclencha une vague de protestations et d’instabilité dans tout le Pakistan.

L’assassinat de Benazir Bhutto fut exécuté avec une précision militaire, révélant un niveau de préparation bien supérieur à celui d’un attentat improvisé. Cinq hommes avaient avoué leur participation au complot : Aitzaz Shah, qui devait être le kamikaze de réserve ; Rasheed Ahmed et Sher Zaman, organisateurs de rang intermédiaire ; et les cousins Hasnain Gul et Rafaqat Hussain, qui hébergèrent Bilal la nuit précédant l’attaque.

Les enquêtes sur son assassinat mirent au jour un complot bien plus profond qu’un simple attentat terroriste. Un rapport de l’ONU de 2010 conclut que sa mort aurait pu être évitée et critiqua le gouvernement de Pervez Musharraf pour ne pas lui avoir fourni une protection adéquate. La scène de crime fut lavée au jet en quelques heures, détruisant des preuves cruciales. Le procureur en chef du dossier, Chaudhry Zulfikar Ali, fut assassiné en 2013. En 2017, cinq suspects talibans furent acquittés, tandis que deux hauts responsables de la police furent condamnés, non pour le meurtre, mais pour négligence et altération de la scène de crime. Musharraf lui-même fut déclaré en fuite dans cette affaire.

Les tests ADN

L’ADN prélevé sur les restes de Bilal, analysé dans des laboratoires américains, correspondait exactement à une casquette, une paire de baskets et un châle qu’il avait laissés chez Hasnain au moment d’enfiler la ceinture explosive. Mais il y avait un second assaillant : Ikramullah, un autre jeune homme désigné comme kamikaze de réserve. Quand Bilal accomplit sa mission, Ikramullah s’éloigna simplement, indemne. Pendant des années, les autorités pakistanaises mentirent en affirmant qu’il avait été tué par un tir de drone. La vérité est qu’Ikramullah est vivant et est devenu un commandant de rang intermédiaire des talibans pakistanais dans l’est de l’Afghanistan.

Benazir Bhutto : un manifeste pour le présent

L’héritage de Benazir Bhutto est une mosaïque de contradictions : une aristocrate qui lutta pour la démocratie, une dirigeante laïque dans une nation islamique, une défenseure des droits des femmes au bilan de réformes limité et une femme politique entachée d’accusations de corruption. Bhutto ne fut pas une sainte, mais elle fut, indéniablement, une femme d’un courage extraordinaire.

Son histoire vaut comme un puissant manifeste, en particulier pour ceux qui, en Occident, par naïveté ou par biais idéologique, romantisent les mouvements fondamentalistes comme des formes de « résistance ». Benazir Bhutto vécut et mourut en combattant l’idéologie même que certains défendent dans les campus universitaires et les manifestations. Benazir Bhutto savait d’expérience que le fondamentalisme islamique est, par essence, un « cancer » antidémocratique, misogyne et totalitaire. Sa vie témoigne qu’il ne peut y avoir aucun compromis avec ceux qui se servent de la religion pour justifier la tyrannie.

L’héritage de la fille du Pakistan

Se souvenir de Benazir Bhutto ne consiste pas seulement à honorer une martyre. C’est reconnaître la lutte brutale et souvent solitaire des femmes en position de pouvoir dans le monde musulman. C’est comprendre que le combat pour la démocratie et les droits humains est permanent et exige de la vigilance. Et c’est surtout réaffirmer que la vision d’un Pakistan moderne, tolérant et démocratique, pour laquelle elle donna sa vie, est une cause qui ne doit jamais être oubliée.