Ahmad Chah Massoud : Le Lion du Pandjchir

Ahmad Chah Massoud fut un chef politique et militaire afghan. Diplômé en ingénierie de l’université de Kaboul, il reçut le surnom de « Lion du Pandjchir » pendant l’invasion soviétique (guerre d’Afghanistan, 1979 à 1989), lorsqu’il repoussa avec succès huit grandes offensives de l’Armée rouge contre la vallée du Pandjchir, la région montagneuse du nord du pays où il était né. Après le retrait soviétique en 1989, Massoud fut l’un des chefs chargés de maintenir l’ordre en Afghanistan dans les années suivantes et exerça la fonction de ministre de la Défense.

Ahmad Chah Massoud : le Lion du Pandjchir

Toujours opposé à la milice extrémiste et à l’interprétation extrémiste du Coran faite par al-Qaïda, il fut contraint de se replier avec le reste de ses troupes dans le nord du territoire afghan, où il s’établit et entama la résistance armée contre les talibans par l’intermédiaire de l’organisation politico-militaire « Alliance du Nord ».

Massoud usa de tout son charisme et de sa popularité pour aider à résoudre une guerre civile au Tadjikistan voisin, en amenant les parties concernées à accepter un plan de paix de l’ONU. Il s’opposait également à l’interprétation extrémiste de l’islam et défendait la démocratie, les droits des femmes, l’égalité des individus et un État soumis au droit international. Pour avoir combattu des « Arabes », le Lion du Pandjchir jouissait d’une popularité plus grande auprès des Occidentaux qu’auprès des Arabes eux-mêmes.

Des droits égaux pour les hommes et les femmes

Au-delà du grand chef, Ahmad Chah Massoud était un visionnaire. Tout en composant avec les traditions afghanes rigides, il savait que le développement de son peuple ne passerait que par l’éducation. Contrairement aux règles strictes imposées par les talibans sur la plus grande partie du territoire afghan, dans les zones contrôlées par Massoud les hommes et les femmes étaient égaux et jouissaient des mêmes droits et devoirs. Les femmes et les filles étaient autorisées à travailler et à aller à l’école, et n’étaient pas obligées de porter la burqa afghane, ce vêtement conservateur qui couvre tout le corps de la femme.

Massoud se prononça aussi contre les mariages forcés et intervint à plusieurs reprises en faveur de femmes. Pendant des années, des centaines de milliers de réfugiés afghans fuirent les zones contrôlées par les talibans et s’installèrent sur le territoire dominé par l’Alliance du Nord.

La mort du Lion du Pandjchir

Massoud et le photographe français Christophe de Ponfilly.

Le 9 septembre 2001, deux jours seulement avant les attentats contre le World Trade Center et le Pentagone aux États-Unis, deux kamikazes arabes se faisant passer pour des reporters d’une chaîne des Émirats arabes unis déclenchèrent leurs explosifs dès le début du prétendu entretien, blessant Massoud, qui ne survécut pas et mourut quelques heures plus tard. Dans les semaines précédentes, il avait déjà rencontré plusieurs chefs tribaux afghans et fait avancer tous les préparatifs de l’offensive menée par les États-Unis, qui aboutit à la chute des talibans. Ses partisans l’appellent Amir Sahib-e Chahid (« notre commandant martyr bien-aimé »).

Massoud, le héros de l’Afghanistan

Après sa mort, Massoud fut nommé « héros national de l’Afghanistan » par ordre du président afghan Hamid Karzaï. La date de sa mort, le 9 septembre, est un jour férié national en Afghanistan, connu comme la « journée Massoud ». Beaucoup de ses partisans voient en lui non seulement un commandant militaire, mais aussi un guide spirituel. Sa tombe se trouve en haut d’une montagne du Pandjchir, près de son lieu de naissance, et elle est aujourd’hui considérée comme un lieu sacré par de nombreux Afghans. En 2002, il fut nommé à titre posthume pour le prix Nobel de la paix.

Mausolée d’Ahmad Chah Massoud, sur une montagne de la vallée du Pandjchir.