Al Capone: Aufstieg und Fall des Königs der Prohibition

Al Capone, der größte Mafioso der amerikanischen Geschichte, führte das Chicago Outfit auf dem Höhepunkt der Prohibition und galt als „Staatsfeind Nummer 1 der Vereinigten Staaten“. Während seiner Herrschaft kaufte „Scarface“, wie er genannt wurde, Politiker, Polizisten und Richter und beherrschte Glücksspiel, Bordelle, Flüsterkneipen und Hunderennen, während er zugleich das große verbotene Geschäft mit dem Alkohol monopolisierte.

Die Anfänge eines Gangsters: Von der Kindheit zum organisierten Verbrechen

Al Capone war der Sohn italienischer Einwanderer, Gabriele und Teresina Capone. Er wuchs in einem armen Viertel Brooklyns auf, wo er sich früh Jugendbanden anschloss. Mit 14 flog er von der Schule, weil er eine Lehrerin geschlagen hatte, ein frühes Zeichen seiner gewalttätigen Natur. Capone gehörte der berüchtigten Five-Points-Gang in Manhattan an, wo er für den Gangster Frank Yale arbeitete. 1918 heiratete er Mae Josephine Coughlin, irischer Abstammung, und sie bekamen einen Sohn, Albert Francis „Sonny“ Capone.

Der Umzug nach Chicago und der Aufstieg zur Macht

1919 schickte Frank Yale Capone nach Chicago, wo er zur rechten Hand von John „dem Schrecklichen“ Torrio wurde. 1925 trat Torrio die Führung an Al Capone ab und zog sich aus dem Verbrecherleben zurück, nachdem er von der rivalisierenden Bande unter George „Bugs“ Moran schwer verwundet worden war. Capone erwies sich rasch als unerbittlicher und tüchtiger Anführer und dehnte das Verbrechersyndikat zwischen 1925 und 1930 auf andere Städte aus. Mit 26 Jahren war Capone bereits eine gefürchtete und geachtete Gestalt der Unterwelt und befehligte eine Organisation mit rund 700 schwer bewaffneten Mitgliedern.

Scarface (Narbengesicht)

Eines der seltenen Fotos von Al Capone, das die Narben in seinem Gesicht zeigt, die er sich bei einer Schlägerei in der Jugend zuzog. Diese Narbe brachte ihm den berühmten Spitznamen „Scarface“ (Narbengesicht) ein.

Al Capone trug den Spitznamen Scarface („Narbengesicht“) wegen einer Narbe auf der linken Gesichtshälfte, die er sich bei einer Schlägerei zuzog. Die bekannte Version besagt, dass der junge Al in einem Lokal auf Coney Island arbeitete, als er eines Nachts einer Frau an der Bar gegenüber eine unpassende Bemerkung machte, worauf ihr Bruder ihm einen Schlag versetzte, der sein Gesicht aufschnitt und die berühmte Narbe hinterließ, die ihm seinen berühmten Spitznamen einbrachte.

Das Imperium des Verbrechens: Profite in der Ära der Prohibition

Demonstranten protestieren gegen die Prohibition in den Vereinigten Staaten mit Schildern mit der Aufschrift „We Want Beer“ (Wir wollen Bier). Dieses Bild veranschaulicht die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit dem Alkoholverbot, einer Zeit, die Al Capone für den Aufbau seines Verbrecherimperiums zu nutzen wusste. Quelle: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C.

Die Prohibition, die Herstellung und Verkauf von Alkohol verbot, war ein Segen für Al Capones Geschäfte. Er monopolisierte den Alkoholschmuggel und setzte jährlich Millionen Dollar um. Zu seinem Imperium gehörten außerdem Glücksspiel, Bordelle, Pferdewetten und Nachtclubs. Capone zögerte nicht, Gewalt einzusetzen, um seine Interessen zu schützen und die Konkurrenz auszuschalten. Er bestach Politiker, Polizisten und Richter und sorgte so dafür, dass seine illegalen Geschäfte ohne größere Hindernisse weiterliefen. Sein Vermögen zeigte sich in Luxuskleidung, Schmuck und ganzen Theaterrängen, die für ihn und seine Leibwächter reserviert waren.

Die philanthropische Seite Al Capones

Arbeitslose stehen während der Weltwirtschaftskrise in Chicago für kostenloses Essen an. Das Schild verkündete „Kostenlose Tassen Kaffee und Donuts für Arbeitslose“. Al Capone eröffnete als Erster Suppenküchen für arbeitslose Arbeiter und zeigte damit seine philanthropische Seite.

Als die Börse zusammenbrach und die Weltwirtschaftskrise 1929 die Vereinigten Staaten traf, war Al Capone der Erste, der Suppenküchen für arbeitslose Arbeiter eröffnete. Er richtete auch ein Programm ein, das Schulkindern in ganz Chicago kostenlose Milch lieferte. Zudem wies er Ladenbesitzer an, auf seine Kosten Lebensmittel und Kleidung an die Armen zu verteilen. Dank dieser großzügigen Gesten betrachteten ihn manche als einen „Robin Hood der Neuzeit“.

Das Lieblingsauto

Mafiosi neben einem der Wagen des Chicago Outfit. Al Capones Lieblingsauto war ein maßgefertigter, gepanzerter Cadillac Sedan V8 von 1928, ein Symbol seines Reichtums und seiner Macht.

Al Capones Lieblingsauto war ein von Joe Bergl umgebauter Cadillac Sedan V8 von 1928. Das Modell war mit Stahlplatten gepanzert und hatte kugelsichere Fenster. 1971 wurde eines der Fahrzeuge dieses Modells aus Capones Besitz für 37.000 Dollar versteigert. Das Höchstgebot lag rund 8.000 Dollar über dem Preis, der für die Lincoln Continental Limousine von 1963 gezahlt worden war, die dem Präsidenten der Vereinigten Staaten John F. Kennedy gehört hatte.

Das Massaker am Valentinstag

Auf dem Boden verstreute Leichen am Tag des Valentinstag-Massakers. 1929 erschossen Al Capones Schützen, als Polizisten verkleidet, aus nächster Nähe 7 Mitglieder der rivalisierenden Bande mit Maschinengewehren, eines der brutalsten Ereignisse der Prohibitionszeit.

Am Valentinstag 1929 begaben sich Al Capones Schützen zu einem geheimen Lagerhaus in Lincoln Park, Chicago, das dem rivalisierenden Mafioso George „Bugs“ Moran gehörte. Als Polizisten verkleidet, täuschten sie eine „Razzia“ vor und erschossen aus nächster Nähe 7 Mitglieder der rivalisierenden Bande mit Maschinengewehren. Nur ein Deutscher Schäferhund wurde bei dem Gemetzel verschont. Niemand wurde je für das berüchtigte „Valentinstag-Massaker“ vor Gericht gestellt oder auch nur strafrechtlich zur Verantwortung gezogen.

Der Fall eines Imperiums

Trotz seines Einflusses und seiner Macht war Al Capone nicht unantastbar. Die Bundesregierung verstärkte unter öffentlichem Druck ihre Bemühungen, ihn zu Fall zu bringen. Im März 1929 wurde Capone wegen Missachtung des Gerichts festgenommen. Im Mai desselben Jahres wurde er in Philadelphia wegen verdeckten Waffenbesitzes verhaftet und zu einem Jahr Gefängnis verurteilt. Er wurde in das Eastern State Penitentiary in Philadelphia verlegt und 1930 von der Chicagoer Verbrechenskommission zum „Staatsfeind“ Nummer eins erklärt.

Festnahme wegen Missachtung des Gerichts

Al Capone spricht mit einem Mann, bevor er im März 1929 vor der Grand Jury erscheint. Er wurde vom Bureau of Investigation vorgeladen und später wegen Missachtung des Gerichts festgenommen.

Im März 1929 wurde Al Capone vom Bureau of Investigation (1935 in Federal Bureau of Investigation – FBI – umbenannt) vorgeladen, um vor einer Bundes-Grand-Jury in Chicago zu erscheinen. Nachdem er sein Erscheinen unter Berufung auf Gesundheitsprobleme hinausgezögert hatte, trat Scarface am 20. März 1929 vor die Jury; beim Verlassen des Gerichts wurde er jedoch wegen Missachtung des Gerichts festgenommen. Der Mafioso wurde verhaftet und kurz darauf freigelassen, und eine Anhörung zu seiner Missachtung der Justiz wurde auf einen späteren Termin angesetzt.

Al Capone: Titelbild des Time Magazine

Titelseite des Time Magazine vom 24. März 1930. Al Capone wurde in den Vereinigten Staaten zu einer Berühmtheit und erschien auf dem Titel des Wochenmagazins Time, was seinen Einfluss und seine Bekanntheit belegte.

Al Capone wurde in den Vereinigten Staaten zu einer Berühmtheit, und sein Foto erschien am 24. März 1930 auf dem Titel des Wochenmagazins Time. Scarface hatte viele Freunde in Künstler-, Geschäfts- und Politikerkreisen. Trotz seines gewalttätigen Rufs und seiner Verbindungen zum organisierten Verbrechen gab er sich den Anstrich der Ehrbarkeit als rechtschaffener Geschäftsmann und Philanthrop.

Die Verurteilung wegen Steuerhinterziehung und Alcatraz

Al Capone wird 1931 wegen Steuerhinterziehung verurteilt und verbüßt seine Strafe in Alcatraz. Dieses Bild zeigt den Moment seiner Verurteilung, die den Anfang seines Falls und das Ende seines Verbrecherimperiums markierte.

Der letzte Schlag gegen Capone kam 1931, als er wegen Steuerhinterziehung verurteilt wurde. Das war die erfolgreiche Strategie der Regierung, ihn hinter Gitter zu bringen, da seine übrigen Verbrechen schwer zu beweisen waren. Capone wurde zu 11 Jahren Haft verurteilt. Er verbüßte einen Teil seiner Strafe im Bundesgefängnis von Atlanta und wurde 1934 in das berüchtigte Gefängnis von Alcatraz in der Bucht von San Francisco verlegt. Während seiner Haftzeit verschlechterte sich seine Gesundheit erheblich, bedingt durch eine alte Syphiliserkrankung, Tuberkulose und psychische Störungen.

Der Tod Al Capones

Al Capones Beerdigung. Der berüchtigte Gangster starb am 25. Januar 1947 in seinem Haus in Florida an den Folgen eines Schlaganfalls und einer Lungenentzündung. Er wurde in einer schlichten Zeremonie in Chicago beigesetzt.

Der berüchtigte Gangster Al Capone starb am 25. Januar 1947 in seinem Haus in Florida an den Folgen eines Schlaganfalls und einer Lungenentzündung. Er wurde in einer Familiengruft auf dem Chicagoer Friedhof Mount Olivet beigesetzt, in einer schlichten Zeremonie unter Leitung des Familienpriesters (der Erzbischof hatte ein großes Begräbnis untersagt).

Monsignore William Gorman sagte den Reportern: „Die Kirche duldet niemals das Böse… diese kurze Zeremonie dient dazu, seine Buße anzuerkennen und die Tatsache, dass er gestärkt durch die Sakramente der Kirche gestorben ist“. Al Capones sterbliche Überreste wurden später in ein Grab auf dem Friedhof Mount Carmel im Cook County, Illinois, überführt.

Al Capone in der Populärkultur

Klassisches Porträt von Al Capone, einem der berüchtigtsten Gangster der Prohibitionszeit.

Al Capones Vermächtnis reichte über die Welt des Verbrechens hinaus und verewigte ihn in der Populärkultur. Er wurde in unzähligen Filmen dargestellt, gespielt von namhaften Schauspielern wie Robert De Niro und Tom Hardy. Die Figur Augusto in Federico Fellinis Film „Die Schwindler“ („Il Bidone“) wurde von seiner Gestalt inspiriert. 2011 wurde ein Colt-Revolver Kaliber .38 von 1929, der Capone gehört hatte, für 110.000 Dollar versteigert, was die anhaltende Faszination für seine Geschichte belegt. Al Capone bleibt ein Symbol der Prohibitionszeit und der Macht des organisierten Verbrechens in den Vereinigten Staaten.

Der versteigerte Revolver

Al Capones versteigerter Colt-Revolver. 2011 wurde der vernickelte Colt-Revolver Kaliber .38, der dem Mafioso gehörte und im Mai 1929 gefertigt wurde, in London für 110.000 Dollar verkauft, was die anhaltende Faszination für seine Geschichte belegt.

2011 wurde der vernickelte Colt-Revolver Kaliber .38, der dem Mafioso gehörte und im Mai 1929 gefertigt worden war (nur drei Monate nach dem Valentinstag-Massaker), in London vom Auktionshaus Christie’s für 110.000 Dollar an einen privaten Sammler verkauft.